本書是英國哲學家伯特蘭·羅素的哲學代表作之一,全名為《西方哲學史及其與從古代到現代的政治、社會情況的聯繫》。本書中,羅素闢有專門的章節,著重介紹那些在西方哲學史中的重要事件和人物。羅素認為“哲學家是由其特定的時代所造的”,因此在寫作本書時,他特別注重闡述各種哲學思想之間的歷史關聯。
本書內容分為“古希臘哲學”“天主教哲學”“近代哲學”三大板塊,由古希臘文明說起,分別介紹了米利都學派、畢達哥拉斯、赫拉克利特、巴門尼德、恩培多克勒、阿那克薩哥拉、原子論、普羅泰戈拉、蘇格拉底、柏拉圖、亞裡士多德、犬儒學派……一直說到邏輯分析哲學為止。
書稿章節明晰,內容詳實,語言通俗,原版全書數十萬字,規模宏大,本版使用了意譯方法,在不損失原意的前提下,保持了原著邏輯嚴謹、曉白流暢的風格。