《尼采的沉重之思》基於施特勞斯1967年在芝加哥大學開設的尼采講座的授課記錄稿,由杜蘭大學哲學教授維克利編輯整理而成。施特勞斯一生共三次講授尼采,本稿是第二次講授,討論了《扎拉圖斯特拉如是說》、《善惡的彼岸》與《道德的譜繫》三個文本。
施特勞斯的這次講課主題是尼采對自然問題和真理問題的思考,以及尼采試圖解決這兩個問題的努力如何使得尼采思想矛盾重重。施特勞斯討論這個問題的意圖是思考哲學是否可能這個大問題。尼采的困境在於,試圖在歷史意識的基礎上,重新找回自然,並為自然祝福。施特勞斯的講述細致入微地呈現了尼采所思的沉重性,並告誡聽眾,尼采的思考至今仍有重大意義。中文版根據圖書內容和主題重擬了標題,即《尼采的沉重之思》。
此外,施特勞斯於1962年專門講授過《善惡的彼岸》,但僅留存下來兩講,附於《尼采的沉重之思》書末。