1947年，美國重要的哲學家、教育家和公共知識分子約翰·杜威將他關於現代哲學的一部手稿遺忘在了出租車後座上。現在，70年之後，杜威對歷史和知識理論鮮活而質樸的闡述終於呈現在了我們面前。

菲利普·迪恩(Phillip Deen)承擔了編輯這部未盡著作的任務，他在南伊利諾大學卡本代爾分校特殊收藏館的杜威文獻中發現了這部手稿，並細致地編輯了這些片段和每一章的多種版本。他用到了杜威為手稿制定的提綱，試圖忠實地呈現杜威的原始意圖。迪恩寫的編者導言和編者按，以及美國杜威中心主任拉裡·希克曼（Larry A. Hickman）寫的序言為這本失而復得的著作提供了框架。 杜威在書中指出，現代哲學完全是非現代的，它保留了過時的和誤導性的哲學傳統，以及來自於古希臘和中世紀傳論。杜威利用文化人類學拋棄了過去的哲學主題，並提出一種功能性的人性模式：人作為情感性的、探究的、目的性的器官是嵌在自然環境和文化環境當中的。

《非現代哲學與現代哲學》的失而復得不隻具有歷史性意義，它還對現代思想史作了耐人尋味的批判，並對杜威本人的自然化知識理論進行了正面闡述。

本書為美國思想史研究作出了重要貢獻，並解決了實用主義哲學中的一個謎團。