本書堪稱塗爾干所有作品中*精湛的作品，也是*能代表其社會思想取向的文獻。 

塗爾干是與馬克思和韋伯齊名的社會學三大奠基人之一，為19世紀末20世紀初人文和社會科學領域不可多得的集大成者之一。本書援用了大量人類學材料，從圖騰制度出發討論了宗教生活之構成的基本原理及命題，堪稱塗爾干所有作品中*精湛的作品，也是*能代表其社會思想取向的文獻。此外，本書還反映了塗爾干晚年思想的主要轉向，即用社會決定論來構建道德個體主義的理論企圖，其中的若干章節被認為知識社會學研究的範本。 

塗爾干（杜爾克姆、迪爾凱姆），法國社會學家，社會學的學科奠基人之一。1858年4月15日出生於法國孚日省埃皮納爾一個小城鎮的猶太教教士家庭。幼年曾學習希伯萊文、舊約和猶太教法典。青年時代放棄了宗教信仰，走上實證科學的道路。1879年，就學於巴黎高等師範學校，1882年畢業。1882-1887年，在省立中學教書。其間赴德國一年,學習教育學、哲學、倫理學,深受W.馮特實驗心理學的影響。1887-1902年，在波爾多大學教書，並在那裡創建了法國個教育學和社會學繫。1891年，被任命為法國位社會學教授。1898年，創建了法國《社會學年鋻》。圍繞這一刊物形成了一批年輕社會學家的團體──法國社會學年鋻派。1902年後執教於巴黎大學。次世界大戰中斷了這位反戰學者的學術研究，他的兒子和許多學生死於戰場,他受到極大的刺激。1917年11月15日在巴黎去世。主要著作有：《社會分工論》(1893)、《社會學方法的規則》（1895）、《自殺論》(1897)、《宗教生活的基本形式》(1912)等。