哲學在古代是希臘人的專屬嗎？希臘人以前就不存在哲學嗎？作為占星術*早發明者的古巴比倫人是否也探尋真理？為了回答這些問題，哥倫比亞大學歷史繫教授馬克•範•德•米羅普教授，依照當代理論巨擘福柯、德裡達的提示，獨具慧眼地從古代巴比倫的三種書寫——詞表、預兆表、法表——入手。他發現，被視作經驗主義者的古巴比倫人並非基於現實創制這三種類型的表，而是利用各種符號的形狀探索排列組合的無限可能。頭頂的星宿在他們看來也是神書寫在天幕的文字。據此，米羅普教授大膽地論證，古巴比倫也有其哲學，隻是他們探尋真理的方式建基於書寫，他們的邏輯並非線性的或是層級的，而是基於相似性，是關聯的、根狀莖式的。在今天這個去中心化的世界中，古巴比倫文明的真理觀仍有其餘音回響。

讀者對像：世界古代史、哲學史、亞述學學習者和研究者

本書分五部分，共九章。中間三部分分別介紹了古巴比倫的三種書寫：詞表、預兆表和法律表（法典）。前後兩部分為巴比倫認識論的引言與結論。通過運用結構主義的方法對三種書寫進行研究，作者論證了古代巴比倫的認識論是基於“書寫”。正因為基於書寫而非現實，三種書寫中分別出現了不會為人使用的詞、不可能的現像和實際不存在的法條。這一現像在西方理性看來是混亂和無理性的，卻自有邏輯，其背後的邏輯就是基於楔形文字書寫的特征與規律以及“列表”這種書寫格式。這種邏輯即是古巴比倫的“哲學”。

馬克•範•德•米羅普（Marc Van De Mieroop，1958—  ），美籍比利時裔著名亞述學家、歷史學家，美國哥倫比亞大學歷史繫教授。主要研究方向為古代近東政治經濟史，著作有《古代兩河流域城市》《古代近東史》《古埃及史》《巴比倫王漢謨拉比》《拉美西斯二世時代的東地中海》《希臘之前的哲學》等。

譯者簡介：

劉昌玉，德國海德堡大學亞述學博士，國際亞述學協會（IAA）會員。現為浙江師範大學人文學院歷史繫主任、副教授，美國加州大學洛杉磯分校“楔形文字數字圖書館”（CDLI）項目助理。主要從事世界古代史、亞述學教學與研究工作。出版著作2部，在國內外核心期刊發表論文20餘篇。

批評巴比倫書寫為偽科學根植於文化偏見，它將今天占主導地位的科學表述繫統看作更優越的，即使不是的真理。我引用的這些學者們本質上想要的是分類繫統、等級繫統、譜繫及其他分類方法。這些也許看似理所當然且普遍，但並非如此。20世紀晚期的學術已經開始批評哲學家-精神分析學家杜奧·德勒茲（duo Deleuze）和瓜塔裡（Guattari）所謂的“樹狀”結構。譜繫樹既不是的，也不是科學表述的形態。作為替代，德勒茲和瓜塔裡提出了“根狀莖”——一種知識表述方法，類似於某種植物的根部，水平生長並且能夠無限擴大。它沒有核心，沒有辯證法，沒有等級結構，但是每一點都與其他所有的相聯繫，並且同等重要。它是一個符號鏈，凝聚著非常不同的行為。當我們考慮到互聯網（我們目前十分依賴的學術資源）是如何結構知識時，對這樣一種替代模型本能的抗拒可能馬上就會消退。谷歌搜索以及諸如此類的搜索可能是基於算法的，但是它們所生成的列表卻沒有向我們清楚地顯示出分類繫統和等級結構。

我們必須記住，在今天占據主導地位的科學表述的“樹狀”模式是一種隱喻，是從眾多可行方案中選出來的。所有學者都面臨著如何交流數據資料的挑戰，選擇並不總是明顯的。查爾斯·達爾文（Charles Darwin）著名的物種進化譜繫樹，很容易被評價為可理解的，用來體現自然史的復雜性的方法。但是從他的筆記中，我們知道，他也考慮過其他的選擇。他仔細考慮過使用珊瑚隱喻來表現其解釋模式：不是嚴格的單線發展與等級結構，而是在每個方向都可以增加與聚合。有一段時間，他試圖用珊瑚的結構而不是一課枝繁葉茂的樹的結構，來使進化的力量形像化。如果他堅持原始觀點的話，19世紀學術界有影響力的譜繫樹不可能存在。巴比倫人會立即掌握珊瑚比喻，因為它與用列表表述知識類似，包含所有變化的潛能。可以在任一點增加與消減部分；它們與整個結構的其他所有部分無縫銜接。單個成分之間比在一個分類繫統中有更多的連接點，每個部分都有多處相似性。列表的整體結構可能看起來像一個迷宮，但是所有的連接都有適當的理由。我們看到的可能是混亂，而在巴比倫人看來可能是秩序。

為了要有說服力，巴比倫的列表像其他任何科學表述的隱喻一樣，需要遵守邏輯規則。在這一點上，它們一以貫之，不僅體現在大規模文本記錄上，而且還體現在很長的時間段內。巴比倫學術的素，不是在於其表述，而是在於其表述的內容：不是實物，而是書面詞語。書面詞語的研究打開了對原本不可想像領域的探索。書寫先於現實。列表是通過尋求相似性來研究書面詞語的完美環境。被考慮到的相似性涉及其所有方面——意思、語音和外形，這一開始會令人感到困惑。但是一旦我們習慣於這種方法，它的邏輯便十分清晰。正是在那裡，我們應該尋求巴比倫人的概念自主以及了解其哲學的鑰匙。