勒內·笛卡爾（René Descartes，1596年3月31日-1650年2月11日），1596年3月31日生於法國安德爾-盧瓦爾省的圖賴訥（現笛卡爾，因笛卡爾得名），1650年2月11日逝於瑞典斯德哥爾摩，法國哲學家、數學家、物理學家。他對現代數學的發展做出了重要的貢獻，因將幾何坐標體繫公式化而被認為是解析幾何之父。他還是西方現代哲學思想的奠基人之一，是近代唯物論的開拓者，提出了“普遍懷疑”的主張。他的哲學思想深深影響了之後的幾代歐洲人，並為歐洲的“理性主義”哲學奠定了基礎。

笛卡爾為世人熟知的是其作為數學家的成就。他於1637年發明了現代數學的基礎工具之一——坐標繫，將幾何和代數相結合，創立了解析幾何學。同時，他也推導出了笛卡爾定理等幾何學公式。值得一提的是，傳說著名的心形線方程也是由笛卡爾提出的。

在哲學上，笛卡爾是論者以及理性主義者。他是歐陸“理性主義”的先驅。關於笛卡爾的哲學思想，著名的就是他那句“我思故我在 ”。他的《哲學的沉思》（又名《形而上學的沉思》）至今仍然是許多大學哲學繫的書目之一。

在物理學方面，笛卡爾將其坐標幾何學應用到光學研究上,在《屈光學》中次對折射定律作出了理論上的推證。在他的《哲學原理》第二章中以和第二自然定律的形式首次比較完整地表述了慣性定律，並首次明確地提出了動量守恆定律。這些都為後來牛頓等人的研究奠定了一定的基礎。