弗朗索瓦·岡紹夫著的《何為封建主義》主要討論了學界較為關注的“封建主義”的來龍去脈。但他並不是泛泛而論,即關於論述政治、社會意義的廣義的封建主義,他依據當時的法律文書,各種特權證書、赦令及各種習慣法彙編、教會法典等,論述了法制意義上的封建主義,何為封建主義?岡紹夫認為,它指的是一個自由人(封臣)對另一個自由人(封君)服從和服役的義務,以及封君對封臣保護和維持的義務,而維持的主要辦法就是封賜給他一塊封土。這些經典結論長期為西歐史學家遵循,封建主義被稱為“岡紹夫的封建主義”,奠定了後世學者對此問題的研究模式。該書分三部分分別論述了封建主義的起源,加洛林時代的封建主義的興起,以及典範時代的封建主義,具體分析了各個階段封建制度的特征、內容,對國家結構的影響等等。