本書為樂黛雲先生21世紀以來學術論文的自選集,取名“涅槃與再生”,既對自己60餘年的學術生涯作一總結,同時亦蘊含著對具有悠久歷史傳統的中華民文明的交彙與震蕩中走出過去的思想樊籠,從而在繼承先民豐厚遺產的基礎上創建新世紀所要求的新人文精神,實現民族文化的自覺與復興所寄予的美好祈願。
全書分四個部分:*部分闡述全球化背景下國人所面文明的衝突與共存,探討在美國夢、歐洲夢與中國夢必然發生踫撞的情勢下所應持有的態度與策略,從而為自身發展提供一個嶄新的、開放性的時間經驗與歷史經驗。第二部分是著者對在當下世界日益產生深廣影響的建構性後現代思潮與文化軟實力的思考,認為隻有承認和尊重差別,並由此文明的共生共存,纔是未來人類世界的發展之路。第三部分反思中華文明尤其是儒家學說所包含的民族智慧與特性,認為若能將這一有益的思想資源發揚光大,便可為當今世界提供有益的借鋻;而不應以所謂東方中心論對抗西方中心論。第四部分回顧一百餘年來法國、美國等主要學術流派的演變與遞嬗,認為中國學人近年在這一學科已嶄露頭角,並為世界比較文學的發展作出了獨一無二的貢獻。