《中國教育通史10(清代卷)(中)》清代的各項教育制度,既有建樹又有弊端,體現高度完備和腐朽並存的特點。事實上,其制度已經發展到極致,對其制度的弊病已很難用修補來解決,隻有變革纔是出路。
早在清初,一批實學思想家已經敏銳地看出教育和科舉制度的問題,提出改革的設想。如黃宗羲激烈抨擊八股取士制度使人棄學問於不顧,隻讀時文,諷誦模仿,移前綴後,雷同下筆,敗壞人纔。他設想了一整套改革科舉的藍圖,包括薦舉、太學、任子、闢召、上書等多種選纔途徑。關於學校,他在《明夷待訪錄·學校》中提出,學校不僅有養士職能,而且還有社會職能,用以削弱皇帝的專制權利:“天子之所是未必是,天子之所非未必非,天子亦遂不敢自為非是,而公其非是於學校。是故養士為學校之一事,而學校不僅為養士而設也。”體現了民主思想的萌芽。顧炎武則強烈批判宋明理學的誤國,提倡明道救世,經世致用,培養實學人纔,強調學習經史,以史為鋻,並兼及天文地理、水土兵農等各種有關國計民生的實用知識。主張取消八股程式,增考實務;廢生員之制,恢復薦舉之法,廣開選纔之路。王夫之深刻指出,當時的教育使士子錮蔽迂腐,悖時文中,抱殘守缺,記誦詞章,不僅不能啟其愚,反而益其愚。主張擴大教學內容,學習天人治亂、禮樂兵刑、農桑學校、律歷吏制等實用知則反對傳統的輕視實踐的教學方法,強調經世致用,躬行實踐,創造出一套“實文、實行、實體、實用”的教學制度,力圖以實濟空,以動濟靜。他們的主張,側重點雖有不同,但都包含了一定的民主和科學的進步內容,是對傳統教育制度的否定和對新教育制度的憧憬,至少表明清代教育制度正在孕育著一場變革。雖然在當時歷史條件下,變革的時機尚未成熟,但批判傳統教育的實學思潮,無疑是通向近代教育變革的橋梁之一。