本書書名假明代大儒王陽明晚年哲學名著《大學問》為題,節選了作者自就任南京工業大學校長三年以來的文字與演講(2012年7月-2015年7月)。主題以聚焦世界一流大學之道為旨,左右探源、上下求索,借聖賢之絲綢、縫自家之衣衾,循真理之足跡、悟治校之得失。選編力求客觀真實、刪繁就簡,除部分全局性講話以全文編入外,大多文稿皆采用節選凝練,在分類內以時間為序編排,盡量體現歷史原貌。
作者認為,一名大學校長,除具備前瞻的科學視野和卓越的科學素養外,還扮演著多重角色:教育思想家——懂教育,具有先進的辦學思想,崇高的育人理念,熟悉辦學規律,尊重學術自由;學術團隊領袖——懂人纔,善於識纔、育纔、引纔、用纔、護纔,堅持兼容並包的人纔理念和海納百川的廣闊胸襟;首席運營官——懂管理,善於整合調配組織內各種資源;政治指導員和社會活動家——懂政治、廣結交,洞悉社會需要,爭取多方支持,共促發展進步。