柏拉圖的著作多為對話體，使用對話體裁是因為 ：一方面，對話是一種辯論法，辯論在當時的希臘學 者間蔚然成風，百家爭鳴，柏拉圖試圖通過揭露對話 者話中的矛盾來推求真理；另一方面，柏拉圖在青少 年時代就具有書寫對話體所需要的很強的文學功底。
蘇格拉底是柏拉圖撰寫的對話錄中的主要角色，至於 對話錄中有多少是蘇格拉底的原意，而又有多少是柏 拉圖的想法，目前學界依然存在極大的爭議。柏拉圖 關於政治、法律的對話，依次有三篇：《理想國》《 政治家篇》《法律篇》，它們共同反映了柏拉圖從“ 人治”過渡到“法治”的認識。雖然不是一名職業法 學家，但柏拉圖卻是西方歷史上位傑出的法律思 想家，他對西方法學發展所作出的貢獻，主要表現為 ：創作了西方歷史上部法學專著《法律篇》，闡 述了法的正義理論以及提出了法治的理論。
《法律篇》是柏拉圖晚期的作品。全書共12卷， 前三卷主要討論立法的宗旨和立法者必須具備的素養 和條件，後九卷分別論述各種法律和法律制度，全面 地反映了古希臘，特別是雅典城邦的建立、地理位置 、政府結構、選舉制度等方面的情況，對話內容涉及 法律、宗教、教育、歷史、哲學、藝術、倫理、外交 、貿易、家庭、婚姻、技藝和公民生活等，幾乎是關 於人生和國家生活的一部百科全書。但該書的中心， 仍然是法律和國家制度的一些根本問題，如法律的起 源，法律的制定必須著眼於德和善，對守法者必須給 予名譽、對違法者必須予以懲罰，教育對法律的作用 ，國家官吏是“法律的僕人”，關於結婚的法律，執 法官吏的選舉，犯罪和刑罰，故意和過失，法官的責 任，環保法，商法，移民法和國際私法等。下面重點 介紹書中柏拉圖的法的正義理論和法治的理論。
在柏拉圖的法學思想中，法的正義理論是一個重 要內容。首先，他認為法律是維護正義的手段，區分 朋友與敵人的標準是善與惡，正義就成了一種人 的美德。其次，柏拉圖強調，立法者也會犯錯誤，從 形式上說，守法就是正當，然而，實質上這種正當可 能包含著不正當，關鍵在於法律本身是否體現正當。
隻有當統治者代表被統治者利益制定符合全體社會成 員利益的法律時，纔稱得上是正義。以正義觀為核心 是柏拉圖早期法律思想的主要特點，也是他提出民法 、刑法、教育法和訴訟法等領域一些觀點和思想的出 發點。在西方思想史上，柏拉圖先闡述了繫統的正 義觀，這種正義觀是政治體制和各種具體法律的內在 生命。正是在柏拉圖的法律正義論的啟迪下，羅馬的 法理學纔開始勃興，並成為推動後世法理學不斷發展 、更新的動力。
《法律篇》較之《理想國》，思想上的轉變 是從“人治”即“哲學王之治”轉向“法治”。他認 為，好的統治者應該是全知全能的哲學家，如果一 個國家的統治者不是哲學家並且無法在短時間內變成 哲學家，則法治仍然比人治要好。柏拉圖還提出，政 治學重點要研究公共的善，為了實現這種公共的善， 單靠教育是不夠的，因為人的本性隻考慮個人利益而 不謀求公共利益，所以必須要有法律，通過法律可以 制裁或懲罰人們的不善行為。對於法治，柏拉圖提出 兩點：首先，他認為法律應當根據大部分人的利益而 制定；其次，為了確保法治，必須加強守法。而為了 使法治不成為一句空話，還必須采取一繫列相應措施 ，如認真選舉官吏。柏拉圖的這種對管理、選舉的重 視，表明他在強調法治的同時，仍然很重視人治的作 用。P3-4       

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