全球大學排名是近年來國際上熱門的議題之一。本書源於俄羅斯國立高等經濟學院（The National Research University Higher School of Economics）所提出的研究議題： 俄羅斯政府的“5-100卓越計劃”（5-100 Government Excellence Initiative）。該計劃的目的是幫助俄羅斯5所高校在2020年進入全球大學排名的前100名，俄羅斯國立高等經濟學院作為“5-100卓越計劃”中受到重點資助的15所高校之一，自然對排名現像產生了濃厚的興趣。

作為俄羅斯國立高等經濟學院院校分析實驗室（The Laboratory for Institutional Analysis）和美國波士頓學院（Boston College）國際高等教育中心（The Center for International Higher Education）科研合作的一部分，我們共同設計了這項有關大學排名的研究。我們訪談了11個國家的學術同行，了解在其所處國家的排名中處於中等水平的高校是如何對大學排名做出回應的，有哪些與之相關的學校政策和實踐。我們的研究人員對話關鍵利益相關者，調查與之相關的政策和實踐。我們同樣要求每位章節作者探析所在國的國家政策環境是如何與大學排名關聯在一起的。本書同時提供國家宏觀政策和高校中觀實踐與大學排名的關繫。此外，我們還邀請國際的大學排名分析專家艾倫·哈澤爾科恩（Ellen Hazelkorn）在個案調查的基礎上為我們提供全球視角的分析。

本書的研究方法與我們之前共同合作發起的3項研究（Altbach et al， 2012； Altbach et al， 2013； Yudkevich et al， 2015a； Yudkevich et al， 2015b）相似。編者選出每個案例國家中優秀的研究人員，每位研究人員在共同的研究模式下，享有充分的自由來設計和組織各自的章節。研究團隊成員於2014年10月齊聚莫斯科討論研究的進展和本書的初稿，在這次討論的基礎上，我們終完成了本書的終稿。我們相信，這種研究方法允許研究人員在共同主題下分別考慮各自國家的情況、研究機會和限制條件，終使研究得到高質量的結果。

讀者們能夠在本書中找到澳大利亞、智利、中國、德國、馬來西亞、荷蘭、波蘭、俄羅斯、土耳其、英國和美國等國家和高校對全球大學排名的回應。我們盡的可能選擇了具有“理想抱負”的高校作為案例，比如已經在本國具有較高知名度和聲譽但是還沒有在全球排名中嶄露頭角的學校。通過文本分析、與高校教師和管理人員的訪談，以及對背景因素的考慮，本書各章為讀者展示了全球各個地區的高校是如何應對大學排名帶來的挑戰、機遇以及至關重要的動力。

在各章案例分析的基礎上，我們另外設置了兩章專門概括不同國家和高校之間的共性結論。章探討了全球大學排名這一高風險的國際競爭/學術競賽，與世界知名的運動會——奧運會之間的相似性。在這一章中，我們重點討論了激勵這些“競爭者”的因素、在資助和支持這些世界競爭者時不公平的全球環境，以及在世界範圍評價大學的方法，應該不同於對全球運動員的評價。後一章綜合分析了排名是如何反映、強化全球化對世界各國大學的影響，不管這種影響是積極的還是消極的。同時，這些因素明顯影響了高校與其所服務的社會之間的關繫。總而言之，如何看待和使用排名，在排名的影響下未來應如何增加大學的透明度、鼓勵卓越、促進高等教育在全世界的進步，是我們面臨的重要問題。

感謝俄羅斯國立高等經濟學院為本項研究提供資助。在此，也要感謝波士頓學院國際高等教育中心的博士研究生喬治亞娜·米胡茨（Georgiana Mihut）為本書的結構和文本所做的大量工作；感謝國立高等經濟學院院校分析實驗室的奧爾加·戈列洛娃（Olga Gorelova）和奧爾加·羅茲加科娃（Olga Rozgkova）出色的科研工作和技術支持。