本書是一部民國時期義務教育專題研究學術著作。它展現了民國時期在救亡圖存、內憂外患、民生凋敝的背景下推行義務教育的大智大勇,救國救民,富國強兵,振衰起微,復興中華擔當。該書除對義務教育興起及其特質和分期問題做了深入探討外,對民國義務教育推行的歷程、行政管理與督導、義務教育年限和實施機構、課程和教學、師資的職前與職後教育、私塾的利用與改造、女子義務教育的實施及義務教育經費的籌措等八大專題,進行了全面而深入的研究。這些專題或者首度列為研究對像,或者大部或局部有創新,或者與其他同類研究有互補的貢獻,或者在文獻資料上有新發掘與發現。