本書通過大量公開出版的著作、期刊、地方志,以及一些未公開的珍貴地方檔案,分析了20世紀上半葉中國鄉村圖書館的發展概況。主要有以下幾個方面內容:
一是不同時期鄉村圖書館的發展特點,興辦主體,內部管理制度和外部服務制度,遇到的問題和解決問題的辦法;
二是從宏觀層面上分析了中央政府及各地政府對於鄉村圖書館的制度建設和整體規劃,圖書館界對鄉村圖書館發展問題的研究及建議;
三是從鄉村圖書館的服務類型進行分析,探索“在地化”措施,與其他鄉村社教機構的聯合工作,例如館際聯合服務,圖書館與鄉村醫院、平民教育機關、博物館、抗戰宣傳機構的相互配合服務等。
四是著重分析了幾類典型鄉村圖書館的工作,鄉村建設實驗區圖書館代表:北碚峽區圖書館;僑鄉社會教育圖書館的代表:騰衝和順圖書館;廣東關氏圖書館、司徒氏圖書館;文化之鄉圖書館的代表:無錫縣立圖書館等等。
五是結合不同的興辦主體,分析了鄉村圖書館在改良風俗,提倡科學,加強政治宣傳,配合土地革命等不同方面所發揮的作用。"