本書是著名學與李繼凱合著的有關中國古代道士生活的作品,書中從道教及道士的起源、宗教信仰、修煉、日常生活戒律、法事規章等多個方面進行闡述,完整地表述了道教和道士在中國的發展歷程和影響,澄清了許多流傳千年的訛誤,考證了豐富的道教文化。本書在1998年首次出版,此次再版作者修訂了許多首版時的文字錯誤,增加了許多新材料帶來的新論據,補充了相關的資料,更正了當初的一些觀點,主要集中在道士的修煉生活、法事活動和日常生活三章。
本書在道教發生發展的宏觀背景下,對道士角色的誕生(即道土作為道教神職人員之由來)、道士的宗教信仰、道士的修煉方式,以及道士的衣食住行、戒律清規、法事活動等進行一番較為繫統的考察,並予以比較翔實的說明,給讀者帶來了一份清晰的古代道教生活的指南。