本書基於鄂、浙、粵、川、豫箏多省農村的田野調查,采用國家性與地方性的分析框架,通過對國家塑造農民上訪的過程和機制進行繫統研究,揭示當代中國國家與農民的關繫,探尋國家治理的深層密碼,描繪中國國家特性,總結國家構建的微觀經驗和機制。本書嘗試提出“復合型國家"的建構路徑,認為當代中國是一個傳統與現代並存的復合型國家:一方面,國家越來越注重引入和創建現代治理規則;另一方面,傳統規則仍然在國家治理中發揮著重要作用。更重要的是,傳統規則與現代規則往往交織在一起,共同影響和塑造國家治理的形態,在形塑國家建設的“中國道路”的同時,也為中國邁向現代國家之路增添了諸多不確定因素。