對於大多數人來說，小行星撞擊地球導致恐龍滅絕之後，哺乳動物進化的故事纔剛剛開始，但在過去20年裡，科學家用新發現的化石和新技術，顛覆了這個故事。

    古生物學家艾爾莎·潘奇羅利描繪了哺乳動物譜繫出現的情景：從3億多年前石炭紀時期與爬行動物的分裂開始，早在恐龍興起之前，古哺乳動物就已經占據了世界。時間向前進入二疊紀和三疊紀，古哺乳動物不斷進化並將小型化利用到極致，這是解鎖現代哺乳動物特征的關鍵。

    本書展示了歷史上驚人的化石發現和哺乳動物進化的關鍵轉折，還介紹了一群改變人類知識體繫的天纔研究人員。作者用英式幽默和女性筆觸顛覆古生物學的刻板印像，反思學科中的偏見、歧視和傷害，從骨骼、牙齒和腳印的“蛛絲馬跡”裡重新定義哺乳動物進化的敘事，並為人們刻板印像中強大的恐龍霸主和畏縮的小型哺乳動物提供了一個新的思考方向。事實證明，最早的哺乳動物不僅出現在人類之前。它們還是進化史上真正的先驅。

艾爾莎·潘奇羅利，古生物學家，在布裡斯托爾大學和愛丁堡大學進行學習和研究後，曾在牛津大學地球科學繫任研究員，現於牛津大學自然歷史博物館任研究員。主要研究方向為中生代的哺乳動物。她定期為《衛報》《古生物學在線》和《生物科學評論》等報紙、期刊撰稿，著有《人類之前的野獸：哺乳動物起源和進化背後不為人知的故事》等科普作品。

郎振坡，本科就讀於中南大學外國語學院英語專業，並獲文學學士學位，碩士就讀於北京大學外國語學院英語筆譯專業，譯著有《雲端革命》《失控的波音》《野生動物家族》等書籍。 餘婷鈺，本科畢業於北培學院古生物學專業。目前於中國科學院古脊椎動物與古人類研究所攻讀碩士學位，研究方向為鳥類演化。曾為《博物》雜志公眾號撰寫科普文章。