這本報刊史共約五十七萬字，全書共分七章：一、中國早期的報紙；二、外國入在中國的辦報活動；三、中國資產階級報刊的萌芽和資產階級改良派的辦報活動；四、民主革命準備時期的報刊；五、民主革命高漲時期的報刊；六、辛亥革命前後的報刊；七、民國初年和北洋軍閥統治初期的報刊。時限上到1815年下迄1915年(《新青年》雜志出版)，概括了從戊戌維新到辛亥革命以及軍閥混戰時代的中國報刊活動，概括了帝國主義和封建主義夷中國為半封建半殖民地的輿論活動，中國清代仁人志士不斷反抗、19世紀末資產階級的救亡宣傳、變法議論和20世紀初資產階級革命派的反封建反殖民主義的宣傳。從封建王朝到北洋軍閥政黨對待進步報刊和報人，向來隻有兩手，一手是用錢收買，一手是收買不成就任意屠殺。過去的報刊的主持人不受收買而被屠殺的，不知凡幾。

   
方漢奇(1926年-)中國人民大學榮譽一級教授、博導。曾任國務院學位委員會第三屆學科評議組成員、及該委員會第四屆新聞傳播學學科評議組召集人。現任中國人民大學新聞學院教授、新聞與社會發展研究中心顧問兼學術委員會主任，中國新聞史學會名譽會長，北京大學、清華大學、南京大學等17所大學的顧問、課程教授及兼職教授，北京大學新聞學研究會學術總顧問，南京大學新聞傳播學院名譽院長。已出版著作12種。已發表論文250篇。曾兩次獲吳玉章獎新聞學一等獎，一次獲高校文科優秀教材一等獎、兩次獲北京市優秀科研成果一等獎。一次獲北京高等教育精品教材獎、及**教學成果二等獎。1984年被評為全國一級優秀新聞工作者，1987年被評為全國優秀教師，1987、1997年兩次被評為北京市優秀教師。1991年起享受國務院頒發的政府特殊津貼。

章中國早期的報紙 

    節邸報、小報和報房京報

   
中國早的報紙是邸報。邸報起始於唐朝，是封建王朝的政府官報。因為由“邸吏”負責傳發，所以稱為“邸報”。在有些古代文獻中，邸報也被稱為“邸鈔”、“閣鈔”、“朝報”、“雜報”、“條報”、“除目”、“狀”、“狀報”、“報狀”或“京報”。


 
唐朝的邸報由各地派駐首都的邸務留後使負責傳發。唐代宗大歷十二777年)，邸務留後使改稱進奏官，在上都知進奏院的統一管轄下，進行邸報的發布工作。唐朝邸報已經用紙。是否印刷，尚無確證。唐末人孫可之在《經緯集》中所寫的有雜報》的文章，是關於邸報的較早的較詳細的記載。


   
現存巴黎國立圖書館的一份抄發於唐僖宗乾符五878年)的“進奏院狀”，和現存倫敦大英博物館的一份抄發於唐僖宗光啟三887年)的“進奏院狀”，則是保存至今的，時間早的兩份古代“邸報”。因為當時還沒有由中樞部門統一發布的朝廷官報，這兩份“進奏院狀”還帶有“新聞信”的性質。


   
宋朝的邸報也由進奏官負責傳發，當時全國各地派駐首都的進奏官總數為120-150人，受上都進奏院領導，每日、每五日、每十日或一月發行一次，發報前由門下省的給事中負責審核，稱為“判報”。宋朝的邸報是在政府中樞部門的管轄下統一發布的，因此已具有政府官報的性質。


   <、明兩朝撤銷了都進奏院，改以通)或通政司(明)為發布官報的機關。清朝初年的官報則由內閣發布，準都察院、內務府各衙門的承抄官及各省派駐北京負責傳遞官報的提塘官前往謄錄下報，亦稱邸報。


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