這部著作從詳細的歷史視角構架電視談話節目。作者指引我們了解這種節目類型的前世今生,逐個時期地記錄了三大電視網時期的電視談話節目,提醒我們這種形式在每個時期的重大意義。他詳細清晰地描繪談話節目如何圍繞主持人的個性形成自己的風格,通過對電視談話節目進行描述性和比較性的評論,在闡釋具體例子的基礎上說明觀眾與正在觀看的節目之間的關繫。更值得一提的是,作者在《電視談話節目指南》(Guide to Television Talk)中對36位傑出主持人進行了精彩全面的介紹,成為詳細分析這一時期主持人的有效補充。這些豐富的內容涵蓋了1948年到1998年間超過200位位談話節目主持人及電視節目。
本書從美國廣播電視產業的經濟、規制、技術和社會環境的整體格局出發,分五個階段詳盡介紹了電視脫口秀節目前五十年的發展歷程。作者通過回顧電視脫口秀節目的經典時刻和流行節目,著名主持人的風格和話語特征,詮釋了電視談話節目的潛在規則,以及公共話語空間在視聽媒介時代的新特征。