美國的媒體與政府關繫在現實層面上是千頭萬緒的,事件多、案例多,研究起來可以有多種角度。為避免隻見樹木、不見森林,《美國“大眾傳媒-政府”繫統運行機制研究》選取了較為宏觀的角度對此進行觀察和分析。美國的大眾傳媒與政府之間的關繫是“對立依賴”的,公眾足大眾傳媒與政府共同的存在基礎。借用社會繫統運行機制的相關理論,《美國“大眾傳媒-政府”繫統運行機制研究》指出了美國的“大眾傳媒-政府”繫統運行的三個主要機制:一是動力機制。繫統運行的動力來自各行為體的需要。大眾傳媒出於經濟利益需要將政府作為重要的信息源:政府需要通過大眾傳媒了解外部信息進行決策,還需要借助大眾傳媒進行形像樹立和信息擴散;公眾需要通過大眾傳媒了解政府的有關信息,而且需要通過大眾傳媒進行意見表達。二是控制機制。大眾傳媒主要通過對政府負面信息的傳播等方式對其進行監督;政府通過法律、經濟等手段對大眾傳媒進行約束;公眾的信息消費選擇及輿論對大眾傳媒和政府形成壓力。同時,在大眾傳媒為避免來自政府和公眾更多制約的適應性調整中,形成了較為成熟的自律機制。這些互制關繫使繫統中的各行為體彼此作用並保持繫統的動態平衡。三是整合機制。“大眾傳媒-政府”繫統存在經常的衝突,這些衝突通過整合機制得到協調、其中,一般的利益衝突主要以“新聞自由”為標準進行整合,但當衝突涉及更高的利益層次時,整合標準就會相應調整為資本利益與國家利益。
中國與美國雖然社會制度不同,但都是媒體多、受眾廣的傳媒大國。《美國“大眾傳媒-政府”繫統運行機制研究》旨在對中國大眾傳媒、政府、公眾之間良好關繫的建立,特別是對中國在現代化、市場化發展過程中的政府科學決策、傳媒健康運行、積極發揮大眾傳媒的政治影響功能等方面提供參照材料。