唐天祐四907年）四月，朱溫（又名朱全忠）在裝模作樣上演了一幕大臣勸進、接受唐朝皇帝（哀帝 ）自願禪讓的鬧劇後，登上皇開平，建都汴梁，立國號梁，史稱後梁，稱他為後梁太祖。

五代是個亂世，亂世在給人們帶來深重的苦難的同時，還有一個重要的特征是原有的秩序體繫被摧毀，出現了重新建構的空間和機會。社會動蕩，戰爭頻繁，制度解體，昔日的等級、門第觀念不再那麼森嚴，不再被人們所特別看重，這就為處於社會底層的各色人等的脫穎而出提供了可能。