《中國人的國民性》於1894年首次出版,很快在全世界引起轟動,並在中國知識界引發了一場關於是否存在民族劣根性、是否需要改造國民性的大討論,這成為中國近現代思想領域的一件大事。中國現代化姍姍來遲的原因究竟何在?——這個國人激辯百年的難題,也因為“國民性”話題的觸發,衍生出了“素質論”與“制度論”兩派之爭。
時至今日,面對中國社會之怪現狀,面對依然頻現的“道德危機”,社會上仍不時發生有關國民性的爭論。中國人是“美麗”的,還是“丑陋”的,沒有人掌握終極答案,但亞瑟?史密斯的觀察與論斷,即使在今天,也依然發人深省。
今年正值本書面世120周年,為還原其原始風範,此次再版特別收錄了英文原版書中的所有經典老照片,為本書的客觀性提供了有力的佐證。