01 超越猿人
人腦進化並非“程序升級” 
故事和證據：幫助思考的有效工具
特殊的物種
特殊的進化
02 猿類祖先（700 萬年前）
為何判斷猿類祖先這樣生活？
類人猿的軀體和社交生活
猿類群體的“文化傳承”
03 直立行走的猿類（300萬年前）
為何判斷南方古猿這樣生活？
解決草原上的生存難題
當祖先們離開叢林的庇護
選擇性的文化傳承
被“遺傳”的性情
04 早期人類（150萬年前）
為何判斷早期人類這樣生活？
一種全新社交工具：讓聲音有意義
一種全新飲食習慣：讓食物更安全
身體適應性與持續遷徙
05 像我們一樣的人類（10 萬年前）
第一部分：想像 10 萬年前你的出生
為何判斷 10 萬年前的祖先這樣生活？
大腦與氣候
成長及融入家族
第二部分：想像 10 萬年前你的成長
社交工具和社交情緒
我們的祖先為何成為父母？
他們為何結婚？
饑餓
人類獨一無二的生命進化歷程
人類族譜圖擴展的 DNA 證據
06 冰期的人類（3萬年前）
第一部分：為 3 萬年前的一場聚會做準備
為何判斷 3 萬年前的祖先這樣生活？
失落的世界及其居民的線索
他們為何進步如此迅速？
石器時代的社交網絡
第二部分：3 萬年前的聚會當日
以珠飾陪葬
文化的定義
07 構建今日世界（2萬年前～300年前）
第一部分：悲傷的一天
為何判斷 1 萬年前的祖先這樣生活？
部落的衝突
文化、自然，以及由來已久的育兒難題
第二部分：新家族的生活
從生命進化中得到的經驗
在新證據到來時重寫歷史
從 100 萬到 10 億
08 另一次轉型
第一部分：戰爭結束以後
成長於文化飛速變遷的時代
第二部分：她們的選擇
在海量選擇中尋找方向
第三部分：2020 年的家庭聚會
我們都是“文化大巴”的駕駛員
持續變化的文化信息網絡
神秘的“失控”
現代性規則的例外
人口負增長與現代性

後記

03 直立行走的猿類（300萬年前）
假設你是一位出生在 300 萬年前的祖先，你就不僅在身體結構上與上一章的猿類有所不同，你也會喫不同的食物，學著在新的棲息地覓食。你被撫養的方式也會不同，因為你可能被多隻猿類照料，而不僅僅是你的母親。這種照料幼崽的方式是一種新的猿類社交生活，它需要新的社會互動，也需要對憤怒等情緒及饑餓等內在感受做出不同回應。這些變化很重要，因為它們最終改變了我們祖先的進化方式。

想像一下，你是一隻日漸長大的南方古猿祖先
在生命的頭 6 個月，你比較嗜睡，但你會在醒著的時候盡可能地去探尋身邊有趣的事物。最有趣的莫過於和你生活在一起的同類。一開始，你隻知道它們是可移動的大型物體，熱情而友好，有著長長的毛發。它們抱著你或者你爬到它們背上的時候，你可以抓著它們的毛發。你也會注意到它們能做出有趣的面部表情，還能發出聲音。很快，你就能夠認出一起生活的每一個成員。個頭最大的幾個裡面有你的母親，你從它那裡吮吸了最多的乳汁，但其他的大個頭也有乳汁，在你餓了又找不到母親的時候，它們也會讓你喫幾口。當感到饑餓、不適或焦慮時，你會發出抽泣聲，這時就會有成員過來照料你。
隨著你日漸長大，你會更多地了解身邊發生的一切。白天，一些猿類母親和體形稍大一點兒的年輕猿類會外出一陣子。它們回來的時候會帶著一些東西。有時候你的母親也會外出，但你從不會孤單。總是有年長一些的猿類在你身邊。你不喜歡離大家太遠，但隨著你的活動能力越來越強，有時候你隨意走走就忘記了回家。有的成員注意到了，就會在你遇到危險之前把你帶回來。大家會在一個地方待上一陣子，可能是幾個星期，然後所有成員都會踏上去往新的目的地的旅途。有時候，旅途會不那麼舒適。
當你還很小的時候，大一點兒的猿類會在旅途中輪流帶你一程，但隨著你越長越大，它們帶你的時間越來越短，更多的路程需要你自己去走。到達新的地方後，每個成員都會很開心。這裡有可飲用的水，你可以休息一下，然後探索新的事物。許多不同的動物圍了過來，有些動物讓大家非常緊張。有時候，僅僅是它們的氣味就會讓你想要躲起來。它們試圖悄悄靠近團隊中的幼崽，企圖一口咬住並將其拖走。隻要有同伴看到別的動物在悄悄靠近，它們就會尖叫，接著所有成員都會尖叫，大家爬到樹上或巨石上，猿類母親和稍大一些的年輕猿類還會撿起棍子和石頭扔向那些動物。危險也可能來自空中。有的猛禽體形巨大，可以用利爪抓走幼崽。群體成員觀察到附近的猛禽時，就會發出一種尖叫聲，和這些鳥類在春日的天空中飛翔時發出的聲音類似。更短粗的聲音用來提醒那些對臨近的危險—如一條蛇或帶刺的植物—毫無察覺的團隊成員。每個成員都有自己獨特的聲音，如果一隻幼崽第一次聽到了自己的聲音，它會嚇得一動不動。
你先是學著識別這種警示聲，然後會學著自己發出這樣的聲音。你沒有成為蛇之類的掠食者的盤中餐。你所有的祖先都長大、成年並有了自己的後代。這不僅要歸功於它們的母親，也得益於它們受到了群體其他成員的照料。
偶爾有陌生的猿類路過，它們比猿類母親的體形更大，氣味也不同。即使它們在此地徘徊不去，母親們也不會感到緊張，不過它們偶爾會有些意亂情迷。有時候，其中一位母親會和一隻陌生猿類“約會”並與之交配。
猿類母親分娩的場面總是令人無比激動。整個群體都想要摸摸幼崽、聞聞它。一開始，它和自己的母親或者其他母親待在一起，但不久後，它就開始自己走來走去。所有的幼崽都想和新生幼崽玩耍，但有時候動作太猛會把它弄哭。這會讓母親們發出憤怒的警告聲。你的動作會因此輕柔許多。但新生幼崽也可能很粗魯地使勁拉扯你的耳朵和嘴巴，讓你很痛。你很想打回去，但你沒有。你打過它一次，它於是尖叫起來。母親們都非常生氣，其中一隻打了你。這之後的一小段時間裡，母親們對你都不太客氣，也不讓你喫奶。但很快，當你真的非常餓的時候，大家又恢復了常態。整個過程讓你感到害怕，所以你不會忘記。你再也不會打任何一隻新生幼崽，在傷害幼小的團隊成員之前都會三思，即便它們讓你很生氣。隨著你的長大，你也可以加入在行程中輪流照看幼崽的行列，協助留意它們的安危。如果你注意到有的幼崽爬到太遠的地方，就會小心翼翼地把它帶回來。當你這麼做的時候，你可能會得到一位母親的愛撫和一些乳汁，這讓你感覺很好。
隨著你長得更大，你開始對母親們和哥哥姐姐們出去後帶回來的東西越來越感興趣。它們乍看起來隻是一堆木頭，但年長的猿類都對其很感興趣。很快你就意識到，它們之所以感興趣，是因為這堆木頭裡有食物，它們在試著取出食物。它們好像隻是在用手指、嘴唇或牙齒撥弄，或者用石頭敲擊和摩擦這堆東西。你也撿起石頭，試圖像它們一樣去擺弄這堆東西。做這樣的模仿遊戲很好玩，母親們也樂見你這麼做。你繼續觀察，很快你就能夠識別它們每個動作的細節，也能理解這麼做的目的。同時，你能夠越來越好地控制自己的四肢、手指和嘴唇。最終，你可以試著從那堆東西中取出食物了。自此，一切進展都很快。你成了像母親和哥哥姐姐一樣的勞動者。你對於得到額外的食物感到非常開心，因為母親們總是不會讓你喫飽奶。
哥哥姐姐們喜歡和母親一起出去覓食，等你長大到能夠跑動，母親就會讓你一起去。你需要培養快速奔跑的能力來避開危險，但一路上的大多數時候，你隻是在走。你在身邊的時候，母親總是留心著周圍的危險以及可以喫的食物。在這樣的旅程中，你了解了所有對你來說不可思議的全新食物—蛋類、漿果、昆蟲幼蟲、蜂蜜。然後你幫著收集堅果、植物的塊莖和莖稈。這些東西需要花點兒力氣纔能得到。你把它們帶回團隊中，扔到已經胡亂堆放在地面的食物上面。你想要每天都外出覓食，但有時候不得不待在家裡照顧更幼小的同類。你現在經常和自己的母親外出，偶爾也和其他母親一起。你覺得和其他母親一起外出很有趣，因為它們有時候會去找一些你的母親不太在意的食物。你注意到其中一位母親在肩部的毛發中插了一根帶刺的小樹枝。這意味著，如果它看到石縫裡有肥美多汁的幼蟲，就可以用這個趁手
的工具把它掏出來。你也找到了屬於自己的帶刺小棍，也用了同樣的方式帶在身上。你決定帶兩根小棍在身上，以防其中一根折斷。你越來越擅長覓食，但要學的還有很多。你所在的群體每次到一個新的地方，都有很多新的領域要探索、新的食物要了解。
你繼續長大，等你到 10 歲，就性成熟了。如果你是雌性，這一轉變不會帶來很大的變化。一個不同點是路過的陌生雄性會對你感興趣，你也會感到害羞。剛開始，母親們會保護你遠離雄性，但等到你不再害羞，它們就會讓雄性靠近你，你就會與它們交配。交配後八九個月，你就會誕下一隻幼崽，晉級為新手媽媽，開始分泌乳汁。你想要給你的孩子最特殊的關愛，也會繼續幫著照顧別的母親的幼崽，它們也會幫忙照顧你的寶寶。如果你是雄性，成年對你來說就意味著巨大的變化。你一直成長，直到比母親的個頭還要大。你現在很強壯，如果你想傷害誰，就可以輕松做到。你已經學會了不要傷害幼小的伙伴，但它們在你身邊時還是會感到緊張。你非常高大，氣味也變了，更像是那些偶爾造訪的陌生雄性。幼崽會感到緊張還因為你看上去似乎很憤怒，但其實你更常感到的是饑餓而不是憤怒。你現在的體形比以前更大了，所以需要喫得更多。母親不在身邊的時候，你不再害怕。和獨自上路尋找食物相比，你開始覺得和團隊成員待在一起不再那麼舒服。你把越來越多的時間都花在外出上，越來越少去看望母親。
你遇到了一些其他的雄性同類，有時候也在它們附近閑逛。有時候你會跟隨一隻年長的雄性去拜訪一群母猿，你看著它和其中一隻母猿交配。如果你隻是遠遠地看，它們就都不會介意。最終，你決定自己去拜訪母猿群體，過不了多久就會有母猿選擇與你交配。即使你現在比雌性體形更大、更有力量，但經驗告訴你，母猿都不喜歡霸凌行徑，而且你知道，自己不是一群憤怒雌性的對手。所以，想不想和你交配由雌性說了算。取悅它們比用強更有效果。用強不會有好結果。

為何判斷南方古猿這樣生活？
在我們所講述的進化故事中的某一時刻，也許是 400 萬年前，我們的祖先開始在不同的棲息地生活。早期猿類和黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩、紅毛猩猩等現代猿類都很適應熱帶雨林棲息地。很多黑猩猩群體生活在雨林邊緣，它們經常到植被不那麼茂密的地方去覓食。有時候，它們會到更干燥的草原去冒險。我們的南方古猿祖先走到了離雨林更遠的地方，在草原上待的時間更長，最終開始生活在被稱為“熱帶稀樹草原”的棲息地上。這給了它們謀生的新機會。隨著地球的氣候變冷、降雨量減少，熱帶雨林的面積在慢慢縮減。由於氣候變化，居住在雨林邊緣的動物要試著在更為裸露、降水不再充沛和有規律的土地上生存。其中一部分動物能夠生存並繁衍生息，它們的後代創造了一片全新的棲息地，在這片棲息地上，生活著豐富多樣的新物種，也生長著一些樹木，但和幾百萬年前滿是林地和森林的猿類家園比起來，這裡更多的是灌木和草原。
證明南方古猿生活在這些新的棲息地上的證據源自它們的骸骨，也就是發掘出的大量骨骼和牙齒。其中一項證據是這些骸骨的發現之地。由於很多骸骨掩埋在更為干燥的土壤中，它們不像在熱帶雨林的酸性濕土中分解得那麼快，因此，有些骸骨在地下保存了數百萬年。
在很多情況下，被發現的遺骸都來自適應了更為干燥棲息地的動物和植物。南方古猿牙齒的形狀、大小和硬度進一步證明了這些猿類生活在更干燥的棲息地。它們的牙齒更適於磨碎堅硬而結實的食物，比如在草原更為常見的植物種子、塊莖、莖稈，而不是生活在熱帶雨林中的猿類更常食用的富含纖維卻較軟的水果。這類牙齒的化學成分證明，它們的主人生活在草原而非雨林。至少有一部分南方古猿可能仍然有大量時間是待在樹上的，但它們的身體也出現了隻有長時間生活在雨林以外的地面纔出現的適應性變化。和其他猿類不同，它們沒有了長得像大拇指的便於抓握樹枝、在樹木間攀爬起來更容易的大腳趾。它們的大腳趾呈前向，和人類的一樣。這樣的大腳趾使得兩條腿行走更為平衡，在走和跑的時候更容易將腳蹬離地面。