自1990年公布的日本人口普查統計數據顯示日本的出生率跌到了歷史最低值以來,已經過去了三十多年,直到現在日本的出生率也依然持續低迷。作為理所當然的結果,進入21世紀以後,日本的人口開始不斷減少。一邊是歐美人驚訝於日本竟然對少子化現像毫無對策;另一邊,東亞諸國則紛紛擔憂自己會不會步日本的後塵,並把日本當作一種反面教材看待。
日本著名社會學家山田昌弘專門研究了日本少子化現像的前世今生,並試圖找到問題的根源和破局的方法。根據他的調查,日本少子化對策的失敗主要源於日本政府錯誤地將歐美的習俗和價值觀作為了參考,未能注意到當下年輕人的心聲以及他們所面對的現實,且在政策牽涉金錢時總是行動遲緩。
日本的少子化對策雖然失敗了,但它遭遇的困難和陷阱仍值得包括中國在內的東亞諸國借鋻反思,尤其是在東亞生育率屢創新低的今天。