《城市研究手冊》提供了有關城市結構和城市變遷的全景式評價綜述,同時彙集了讓我們得以理解城市的結構、發展和變遷的研究理論精髓。
篇是全書的基礎,它回答了城市是如何被定義的,城市是如何在地域、經濟以及社會層面上被限定的,以及城市在文學作品中是如何被表現的等問題。這些問題顯得很寬泛,但卻是從對“本質”研究到對各方各面進行探索的依據,這些問題也是學術界長期爭論的課題。此後的第二到第五篇是本書的重點部分,這些章節分別就城市的環境、人、經濟和政策等方面逐一進行探討。而第六篇則重點分析了當今全球城市的部分現行政策。這些部分主要圍繞經濟發達城市的發展經驗,本書的後一篇分則把視角轉向了世界其他地區的城市發展進程。
本書涵蓋不同學科對於城市研究的理論上的和經驗上的分析,對於城市研究、城鎮規劃、社會文化地理和公共管理等領域的研究者來說,本書是一部重要的文獻。