全球的一半以上的人口生活在城市中，城市決定著我們的經濟的空間結構和社會生活的體驗。

本書定義並分析了如下關鍵問題：

什麼是城市；

作為環境的城市；

人之城市；

作為經濟體的城市；

作為有組織的政體的城市；

後現代城市中的權力和政策話語；

轉型中的城市。

書中彙集的不同學科關於城市的研究精髓，

讓我們得以理解城市的結構、發展和變遷。

《城市研究手冊》提供了有關城市結構和城市變遷的全景式評價綜述，同時彙集了讓我們得以理解城市的結構、發展和變遷的研究理論精髓。

篇是全書的基礎，它回答了城市是如何被定義的，城市是如何在地域、經濟以及社會層面上被限定的，以及城市在文學作品中是如何被表現的等問題。這些問題顯得很寬泛，但卻是從對“本質”研究到對各方各面進行探索的依據，這些問題也是學術界長期爭論的課題。此後的第二到第五篇是本書的重點部分，這些章節分別就城市的環境、人、經濟和政策等方面逐一進行探討。而第六篇則重點分析了當今全球城市的部分現行政策。這些部分主要圍繞經濟發達城市的發展經驗，本書的後一篇分則把視角轉向了世界其他地區的城市發展進程。

本書涵蓋不同學科對於城市研究的理論上的和經驗上的分析，對於城市研究、城鎮規劃、社會文化地理和公共管理等領域的研究者來說，本書是一部重要的文獻。

諾南·帕迪森（Ronan Paddison），英國格拉斯哥(Glasgow)大學地理學教授、《城市研究》（Urban Studies）主編。曾致力於英國經濟和社會研究理事會(ESRC)關於城市競爭和社會融合的重要項目。他在公眾參與和“去中心化”等城市研究領域著述頗豐，並為政府機構完成了多項調查研究。