本書集社會科學研究方法各個專題的權威論述於一體,從研究方法的角度,為讀者提供了一種關於社會科學的全方位的知識體繫。
本書收錄相關詞條1000多個,涉及定量研究、定性研究、統計方法和軟件、方法論、認識論、研究寫作等多個領域。詞條的解釋主要包括了相關詞條的歷史背景、基本內涵、應用實例,以及發展展望等。
本書提供了兩種類型的詞條。少數詞條隻含有一條定義,長度隻有一段或兩段,這些詞條給出了一個方法學詞彙的簡要解釋。另一些詞條則完全忠實於“百科全書”的例行形式,被作為論題或論文來處理,長短不一,通常都附有實例,有時還有圖表,對涉及的方法的性質、歷史、應用和使用的含義進行討論。這些詞條的大多數還給出了建議的閱讀書目和參考材料,以滿足有進一步提高願望的讀者的需要。