“非正規經濟”是指沒有或少有法律保護和社會福利的城鎮就業。本書的研究取向堅持從實踐到概念再回到實踐的程序,從中國社會經濟的基本實際出發,並通過經濟史、社會史和法律史的視野,比較各種西方理論的優勢與不足,從而提出:我們不能將中西建構為非此即對立,而要從現當代的中國和西方、傳統和現代在中國必然並存的基本事實概括——兩者的並存是現當代中國的給定實際。今天中國城鎮就業人員的大多數來自“半工半耕”家庭的農村戶籍人員,他們不符合左右經典理論預期,而是更貼近中國革命傳統中把“工農大眾”視作單一“勞動人民”的思想潮流。本書從中國歷史的實際出發,梳理半工半耕的小農家庭與非正規經濟之間的關繫,分析了中國經濟取得快速發展的歷史背景以及非正規經濟在其中發揮的重要作用。並從經濟發展戰略考慮,提出未來應提高工人待遇,從而提高勞動生產率、擴大內需,為中國經濟創造更高穩定性,實現可持續發展。本書具有較強的學術性和現實意義,有助於深化相關領域的研究。