語言的湧現與傳播
索緒爾與雅柯布森
語言演化的探索
迷上語言
演化語言學的新進展
語言學習與大腦：一些進展
從模擬仿真角度看詞彙與句法的共同演化（合著）
語言演變中的與縱向傳遞（合著）
演化語言學中的電腦建模
語言是一個復雜適應繫統
語言馬賽克及其生物基礎
語言變化和社會網絡（合著）
演化論與中國語言學
演化語言學的演化
大腦半球偏側化受雙語狀態和詞的合成性的影響（合著）
憑空出現的語言器官
演化原則和句法的產生（合著）
語言的異質性和自我組織意識（合著）
在智能主體中產生感知範疇及其對實踐研究的指導（合著）
擬構人類演化歷史
《人類溝通的起源》中文版序
《語言演化生態學》中文版序
《語言湧現、發展與演化》原序
《語言湧現、發展與演化》導論
附錄：本書論文出處一覽

語言是一個繫統，可是卻是個很不規則的繫統。這主要是因為，語言老是在演化，隻要有人使用，它就會變，而且語言內部不同的成分變的程序並不一樣。當我們學外語時，就會發現差不多每條規則都有不少例外，讓我們覺得學習時特別費力。當然我們的母語裡也存在著種種不規則的現像，隻是因為天天都在說，所以就感覺不到不方便。
著名哲學家維特根斯坦的比喻很貼切：他說一個語言就像一座古老的城市，有保留了數千年的街道土牆、古井石碑等等的文化遺產，也有剛蓋好的鋼骨玻璃的高樓大廈。不同年代的建築湊在一起，每來了一批新的人群，就會在舊的基礎上添加新東西而混合在一起。我在本書的《語言演化的探索》一文裡，做過一個類似的比喻：語言像一張永遠拼貼不完的馬賽克鑲嵌圖，不同的部分都有不同的來歷，有的是一代一代地縱向傳遞而來，有的是模仿其他語言經由橫向傳遞而來。
每種語言都有大量來自他種語言的詞彙，同時語言的其他部分，如語音、構詞、句法，也就或多或少地跟著這些外來詞發生變化。過了幾十年或幾百年，這些外來的語言成分就被完全同化，跟原有的語言成分分不開了。比方說英語裡大約有一半的詞彙，11世紀左右由法語來的。日語裡或韓語裡的詞彙，也有很多是從更早的世紀前不同朝代的漢語而來。舉個現代的例子，香港由於殖民歷史，其粵語長期與英語接觸，因此有不少英語借詞，如士多（store）、車釐子（cherry）、士多啤梨（strawberry）等等。這些詞在廣州粵語裡就不存在，但在香港人的心目中，也都成為母語裡很自然的一部分了。
這些語言現像無論是規則的或不規則的，新造的或固有的，來自社會因素或生理認知因素的，都源於語言演化，因此應當用演化論的觀點及方法來探討。雖然演化論早用於生物演化，可是它有許多概念與方法，都完全可以應用在語言上。
我開始朝這個方向考慮問題，是在1969年那篇《競爭性演變是殘留的原因》的老文章裡。因為音變其實就是一種個別的詞的發音競爭，所以後續就有許多朋友把這種詞彙擴散理論分析得更清楚。
鄭錦全（1971）的研究，是從詞彙擴散的觀點上，把中古漢語的聲母變化分析得完整的一篇文章。接著陳淵泉（1972）討論了詞彙擴散與時間的關繫。謝信-（1972）探討了怎樣把這個演化理論用在嬰兒習得語言上，而連金發（1993）則提出這種擴散是雙向的。直至瀋鐘偉（1997）用統計模型調查上海、溫州音變時，我們對擴散的程序及步驟已經有所認識。