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該書與傳統語法著作不同,以自然會話中的韻律單位為出發點考察語法單位的言談交際地位。所用方法是,首先確認談話中的韻律單位,即語調單位,進而尋找韻律與語法的關聯,將韻律和語法重合的、反復出現的單位作為切入點來確立漢語語法的基本單位並分析其言談功能。全書共有10章,涉及話語、韻律與語法的諸多重大理論問題:(1)什麼樣的語法單位傾向與語調單位關聯;(2)這些語法一語調關聯單位有哪些交際功能;(3)語法一語調單位的結合體對於全面深入理解漢語語法的基本單位(小句、短語、非典型述語單位等)能提供什麼樣的新的視點。總之,本書以自然會話為材料,從韻律會話單位的角度探討了漢語言談與語法的接口問題,在漢語基本語法單位以及會話、音律和語法多種單位的關聯方面有諸多新見,在國際話語語法研究領域產生了重要影響。