這是倫敦*的“藝術偵探”菲利普·莫爾德講述的偵查藝術品前世今生的故事。在作者看來,藝術品市場中到處是不確定作者或者是被錯配了作者的作品,幾百年前的畫作在流傳的過程中,或是光油層被侵蝕而變得肮髒暗淡,或是被拙劣的修復掩蓋了大師的筆觸。一幅幅名不見經傳、蒙塵納垢的畫作,被有著卓越眼光和豐富經驗的藝術偵探相中,以低價買進,經過去除光油污漬、移除過度補色後,深藏的大師筆觸“破繭而出”。*的藝術品商人、專家、拍賣商和修復專家以自己的財富和名譽作為賭注,冒著各種風險運作這門充滿壓力和不確定性的生意,從被人們忽略的藝術品中發掘出珍寶,證實其為價值數百萬英鎊的原作,並獲得不菲的收入。書中貫穿著充滿戲劇性的精彩故事,讀來有如偵探小說般精彩紛呈。