在本書中，麗莎·吉特爾曼探討了新媒介的新奇性及其對媒介史的意義。通過早期聲音錄制和數字網絡的案例，吉特爾曼引導讀者思考：媒介如何同時作為歷史研究的主題和工具？在對愛迪生的早期留聲機和美國國防部的早期分布式數字網絡——阿帕網絡的原創性個案研究之中，吉特爾曼極具洞見地指出了19世紀末（聲學的與非聲學的）記錄的文化定義和20世紀末（數字的與非數字的）文件的文化定義之間的相似性。正因如此，本書的關注點不僅僅在於新媒介研究領域，也面向整個人文學科。畢竟，記錄和文件都是人類思想的核心，是保存與詮釋文化的組成部分。吉特爾曼的觀點啟示著“人文計算”的創新語境，也為文學史等傳統人文學科提供了新的視角。

通過對檔案資源的廣泛應用，吉特爾曼描述了聲音錄制和數字網絡文本如何作為一種地方性的驚異現像而出現，又如何深度嵌入公共生活與公共記憶的主導邏輯之中。最後，吉特爾曼轉而探討萬維網，分析網絡的歷史是如何被呈現的，網絡將可能如何排斥歷史，以及對於網絡的使用如何創造出其本身歷史性的條件。

麗莎·吉特爾曼，紐約大學英文繫與媒介、文化與傳播繫教授。哥倫比亞大學英文與比較文學博士，曾任教於哈佛大學科學史繫和天主教大學媒介研究繫，曾經擔任托馬斯·愛迪生歷史文庫編輯。研究領域為媒介史，特別關注美國書籍史、銘文技術以及古往今來的新媒介。著有《紙知識》（2014）、《手稿、槽線與書寫機器》（1999）等。