自1990年出版以來,《性別麻煩》已成為當代女性主義理論的重要著作,也是任何對性別、酷兒理論感興趣的人的之作。它一經出版即引來贊譽和爭議無數,巴特勒因此書而一舉成為當代思想界最閃耀的學術明星之一。
《性別麻煩》融合了哲學、人類學、文學理論、精神分析等多學科話語,對波伏娃、福柯、拉康、弗洛伊德、克裡斯特娃、露西·伊利格瑞等人的理論進行批判性地審視和分析,推翻了女性和男性的區別根植於身體本質的基本前提,為性別研究打開了新的方向。
巴特勒在1999年發行的十周年紀念版序言中寫道,《性別麻煩》的 “重點不在於提出一種新的性別化的生活方式”,而是“想為性別打開可能性的領域”。