本書以馬克思主義關於人的全面發展學說為哲學基礎，適應新時代中國教育改革和文化繁榮發展的需要，著力發掘和弘揚中國自古以來美學和美育優秀思想傳統，打通中西與古今，融合美學、教育學和藝術學知識，用美育本體論、審美發展論（美育心理學）和美育方法論三個板塊建構中國自己的美育學理論體繫，是中國優秀傳統美育思想當代轉化的一項成果。本書對美育的性質和特點、美育與德智體勞的關繫、美育的形態、人的審美發展、人的審美能力和審美意識的發展和培養、美育的途徑和方法、美育教師核心素養等作了繫統全面的闡述，既有厚重的學術性，又有鮮明的實踐指向。
本書是國家社科基金重大項目“當代中國美育話語體繫建構研究”的研究成果（項目編號：16ZDA110），更是作者40年堅持美育基礎理論研究的結晶。