認知語言學認為詞類範疇是原型範疇,名詞作為人類語言*基本的詞類範疇之一,也是原型範疇,其典型的範疇語義為空間義,在句法結構中經常充任主語和賓語,可以接受數量短語限制,不能跟副詞尤其是程度副詞組合等等,體現上述語義和句法特征的是原型名詞。但是在現代漢語中,有些名詞偏離了原型名詞的範疇,或具有時間義,或具有屬性義,或具有性狀義,或具有狀語義,或具有單位義,等等,這些是現代漢語名詞的非範疇化特征。
以往句法語義接口研究都是以動詞為中心,通過動詞之間的對應關繫探討句法和語義的接口,重點是分析動詞的詞彙表征,忽視的名詞詞彙表征的分析,尤其是百科知識在句法語義接口中的作用,致使某些語法現像無法得到合理的解釋。作者多年深耕名詞研究,在重視動詞詞彙表征分析的基礎上,強調名詞的語義角色在語義組合中的重要作用,認為意義變化、範疇偏離等很多語言現像可以從名詞的語義中獲得解釋,名詞的物性結構是詞庫生成特征的核心,不僅決定了詞項的語義類,還為新的語義類的創造提供策略。