《中國大百科全書（簡明版）》是中國大百科全書出版以《中國大百科全書》為基礎，經增補、改編、濃縮而成的一部綜合性百科全書。它是概述古今中外各學科、各領域一般知識的、注重簡明實用的百科工具書。它為提高全國各族人民的思想道德水平和科學文化素質服務，為中國社會主義現代化建設服務，為國際文化交流服務。

《中國大百科全書（簡明版）》高有3.1萬個條目，計2000餘萬字。在以條目主要形式介紹知識時，注重深入淺出，力求簡明易懂；注重采用綜合的寫法，講求條目的知識密集性；注重介紹具有普遍性、典型性和高檢索率的知識，不收或少收過專、過僻的概念性條目；注重引用資料和數據的時效性、準確性和權威性，重要的資料和數據一船收錄到1996年3月；隨文附有1.1萬幅插圖和表格，使嚴謹的知識主題更加直觀、生動和便於比較。《中國大百科全書（簡明版）》具有漢字筆畫和漢語拼音兩種檢索方式。書後所附的《中外大事年表》，高度概括地介紹了自人類文明發祥以來各時期、各地區、各領域發生的重大事件，揭示了人類文明的發展脈絡，為讀者提供了社會發展的基本線索。《中國大百科全書（簡明版）》適於具有中等以上文化程度的一般讀者使用。它的知識容量基本可滿足各類研究人員、大中院校師、干部、科技文化工作者和圖書館的需要。它將進入許許多普通的家庭，成為一座沒有圍牆的大學，伴隨人們在21世紀裡取得更大的進步。