章 大眾時代的到來 001
第二章 歷史水平線的上升 011
第三章 時代的高度 021
第四章 生活水平的提升 033
第五章 一個統計事實 045
第六章 對“大眾人”的剖析 055
第七章 高貴的生活與平庸的生活，或者努力與怠惰 065
第八章 大眾為什麼要干預一切？為什麼他們要通過暴力去干預？ 075
第九章 原始與科技 087
第十章 尚古主義和歷史 099
第十一章 志得意滿的時代 109
第十二章 “專業化”的野蠻 123
第十三章 的危險：國家 133
第十四章 誰在統治世界？ 145
第十五章 我們遇到了真正的問題 215

無論好或不好，當今歐洲的公共生活中都存在這樣一個極為重要的事實，那就是：大眾開始全面參與社會權力。就“大眾”一詞的定義而言，他們既不應該也沒有能力把握自身的生活，更不用說統治社會。實際上這一現像意味著歐洲正面臨嚴重的危機，民族、國家、文明都會飽受其害。這樣的危機在歷史上發生過不止一次，其特征、後果及名稱早已眾所周知，那就是“大眾的反叛”。為了理解這一令人警醒的現像，有必要從一開始就避免給諸如“反叛”“大眾” 和“社會權力”之類的詞彙賦予某種特定的政治含義。因為“公共生活”不僅涉及政治，也同樣（甚至在更大程度上） 涉及知識、道德、經濟以及宗教，它涵蓋了我們所有共同的習慣，包括我們的衣著時尚和娛樂方式。
或許，考察這一歷史現像好的辦法就是把注意力轉移到視覺經驗上來，重點看看這個時代鮮明的某個方面。這一事實盡管分析起來很難，描述起來卻很容易，我稱其為聚集或“充滿”。比如說，城鎮裡到處人頭攢動，所有房屋無一空置，旅館裡住滿了旅客，火車上擠滿了乘客，咖啡館裡坐滿了顧客，公園裡到處都是散步的人，知名醫生的診室裡擠滿了病患，劇院裡坐滿了觀眾，海灘上到處都是前去遊泳的人。總而言之，找一個清靜的空間在以前不成問題，現在卻成了我們每天都要面對的難題。
這就是全部問題之所在。在現實生活中，還有什麼事實比這更簡單、更明顯、更持久呢？現在讓我們透過表面看一下這一事實的本質，出乎意料的是，我們會看到一股泉水噴湧而出，把日常生活中的每一束白光都分解為絢麗多彩的光譜，這著實令人驚奇。我們到底看到了什麼？是什麼景像讓我們感到如此訝異？我們看到的是大眾，他們占有了文明開拓出來的空間及其創造出來的工具。稍加反思就會讓我們對自己的驚訝感到不可思議。出現這種現像又怎樣呢？這難道不是理想的狀態嗎？劇院裡的座位就是給觀眾坐的，現在坐得滿滿當當，還有進不去的人焦急地等在外面。公共交通設施、旅館客房也一樣。雖然這一事實既合乎邏輯又在意料之中，但我們不得不承認：這樣的事情以前沒有發生過，現在卻發生了。因此，事情正在起變化，變革已經開始了。這至少在剛開始時可以證明我們起初的訝異是合理的。
驚奇和訝異都是理解的開端。理解是知識分子所特有的享受與奢侈。這類人的典型特征就是睜大雙眼好奇地審視這個世界，萬事萬物在那些大睜的眼睛看來都既陌生又奇妙。好奇這一能力給他們帶來了樂趣，而這種樂趣絕不是球迷能體會到的；另一方面，這種能力讓知識分子終生沉緬於幻想之中。知識分子的特有屬性就是那雙寫滿好奇的眼睛，所以古人讓智慧女神密涅瓦有一隻目光炯炯的貓頭鷹相伴左右。
聚集和充滿的現像在以前並不常見，但為何如今卻隨處可見？遍布我們周圍的大眾並非憑空出現，因為，15年前的人口數量就與現在大致相當；事實上，經過次世界大戰他們的數量應該減少纔是。恰恰在這裡我們遇到了極其重要的點：構成大眾的個人以前就已經存在，但並不是作為“大眾”而存在，他們以小群體的形式分布在世界各地或離群索居。他們的生活方式各不相同，老死不相往來，每個人或每個小群體都各自占據著一塊地方，生活在鄉下、村莊、城鎮或大城市的角落裡。然而，他們現在卻作為一個凝聚體一夕之間崛起，我們環顧四周，目光所及全是大眾。大眾已經突然出現，並且在社會上占據著優越的地位；而在過去， 即便大眾存在，也從未有人注意過，它僅僅是社會舞臺的背景，然而現在它已經走到了舞臺中央，成了主角。

在接下來的12個出版季度，讀者將不會看到比《大眾的反叛》更觸目驚心的讀物。
——《紐約時報》
一本每個有思想的美國人都該讀的書。
 ——《芝加哥論壇報》
讀懂時代困局的*之書。
——《華爾街日報》
此書之於20世紀，一如《社會契約論》之於18世紀，《資本論》之於19世紀。
——《大西洋月刊》
送給這個疲憊世界的一劑良藥
——威斯康星大學校長格倫·弗蘭克