本書是社會學家林耀華先生用小說體寫作的社會人類學學術專著,通過小說中張、黃兩家在社會生活與經濟變遷中的興衰沉浮,刻畫出了中國南方鄉村生活的全景。面對生活中的機遇與挑戰,張、黃兩家的不同選擇,演變出截然不同的家族命運與個人際遇。作者娓娓道來,在敘述張、黃兩家生活場景的同時,對地方社會的信仰、習俗等進行了細致入微的描寫,對個人在人際關繫中的調適與制衡進行了分析與評述,為讀者更好的解析人物故事內涵、解讀中國傳統社會的運行機制與內在邏輯,提供了社會學領域的*讀本。
本書為《金翼》1944年英文原始版首次翻譯出版。