盧乃桂教授早年攻讀於美國著名大學，分別獲得美國俄勒崗大學文學士(1972年)、美國哥倫比亞大學國際關繫碩士(1977年)、美國哥倫比亞大學東亞研究所證書(1977年)、美國哥倫比亞大學教育學博士(1982年)。

盧乃桂教授在香港中文大學任教三十餘載，為香港中文大學教育學院創院院長。歷任香港中文大學教育學院院長、偉倫教育行政與政策學講座教授、香港教育研究所所長、研究生院教育學部主任、教育學院高級學位課程主任、香港教育領導發展中心主任、香港優質學校改進計劃總監、香港國際學生學業評估中心(Hong Kong PISA Center)國際顧問、香港中文大學校董會委員和多個校務委員會委員，現任北京師範大學教育學部特聘講座教授、南京師範大學教育科學學院國際化發展咨詢委員會主任，亦受聘為國內外40多所大學(如北京師範大學、北京大學、復旦大學、南京大學等)的客座教授、名譽教授或客座研究員，並擔任國內外多個學術期刊(如中國的《教育研究》、美國的《Tesacher College Records》《Comparative Education Review》)的編委會成員。

作為華人社會教育研究的領軍人物，盧乃桂教授在教師教育、高等教育與比較教育等領域均有很高的造詣，在海內外學術期刊發表論文百餘篇，並出版了多部學術專著。其多篇論文和著作在國際學術界及教育界被廣泛討論及引用。他所培養的博士生如今任職於祖國各大院校，有些已成為教授，並擔任了高校學術領導職務，為我國教育研究與發展事業做出了貢獻。

盧乃桂教授堅信教育是一項做的事業，且國家發展必須靠教育。因此，除了培育英纔外，他還積極發起組織各種促進教育發展的項目。自20世紀90年代起，盧教授曾領導及參與多項旨在為促進中國內地及香港教育發展的工作，包括1992—1995年間在常州、洛陽、沙市推行的世界銀行貸款項目，1998年在香港參與策劃、推動及領導的“香港躍進學校計劃”“優質學校計劃”“優質學校改進計劃”等項目，為提升香港的中小學教育質量做出了卓越貢獻。自1995年始，盧教授還協助香港企業家田家炳先生，奔波於內地各省，捐助各師範大學及有關中學成立了田家炳教育書院和田家炳中學。為此，盧教授與內地教育界也結下了深厚情誼，得到大家的廣泛贊譽。