“文化中心”是北京城市戰略定位,長城文化帶、大運河文化帶、西山永定河文化帶是北京全國“文化中心”的具體表現。頤和園位於西山永定河文化帶與大運河文化帶的交彙之處,是兩個文化帶中的璀璨明珠。在歷史上和現實中頤和園與兩個文化帶都有密切聯繫。歷史上甕山泊是通惠河的上源,為京杭大運河提供水源,現實中頤和園是大運河文化帶中知名的旅遊目的地。西湖(甕山泊)西堤在歷史上是西山遊線的起點,現實中頤和園是西山永定河文化帶中獨有的世界文化遺產,頤和園所處的三山五園地區是西山永定河文化帶中的皇家園林群,是北京歷史文化名城保護體繫中的重點區域。本書從文獻史料和現存古跡中尋找線索,介紹頤和園在西山永定河文化帶與大運河文化帶中的重要地位與作用。