總目之意義
——《中國口頭文學遺產數據庫總目》序言

馮驥纔

中國口頭文學遺產數字化工程自2010年啟動。旨在將中國文化界半個多世紀來從田野大地收集到的十數億字的民間口頭文學數字化，建立起中國民間口頭文學數據庫。這是中華民族歷史上首次對自己的口頭文學遺產按照學術規範，進行全面和科學整理的超大規模的文化項目。
中國因其農耕歷史悠久，幅員遼闊，民族眾多，自然不同，地域多樣，民間文化創造極其斑駁，形式十分豐富，體量極其龐大，口頭文學表現得尤為突出。口頭文學是人民大眾自己創造的文學，它直接體現人民精神的天地和文學的創造力，直接體現一個民族的精神向往、性情氣質和人文傳統。我國口頭文學相傳之久、流布之廣、種類之多，世所罕見。口頭文學是一種集體的文學創造。可以說，每一人都是口頭文學自覺和不自覺的攜帶者和創作者，兩個人在一起就有口頭文學的傳播。在由農耕文明向工業文明轉型時，要對此前這樣的無所不在的無形的文學進行搜集、挖掘、整理豈是易事？
所幸我國知識界這種文化自覺來得較早。大型的有組織的口頭文學搶救有三次。都是中國民間文藝家協會發起和組織的。次是上世紀五十年代（1957）發動的民歌調查；第二次是自八十年代（1984）起在全國展開的《民間文學三套集成》的搜集整理工作，這一工作延伸到世紀末。接著是本世紀初規模浩大的《中國民間文化遺產搶救工程》。由於這一次突出了遺產性，由於這一次是從文化視角認識口頭文學的，因而對其本質與價值的認識深度就更進一層。口頭文學被做為了整個搶救工程的重中之重。
由是而今，經過幾代民間文化學者和工作者堅持不懈的努力，堅持搶救，堅持田野工作，所搜集和整理的各類民間文學達十多億字，這在世界上都是不可想像的。民間文學創造的規模不可想像，文化搶救的數量也是不可想像。這些口頭文學的記錄文本現在主要保存在中國民協。民間文化是在生活進程中生生滅滅的，大量當年搜集到的口頭作品，今天已不再流傳，為使這些珍貴遺產不再得而復失，成為民族寶貴的文化記憶並能為今天與後世享用，便於2010年，中國民協開啟了史上空前的數字化工程。中宣部、文化部、中國文聯給予了強有力的支持。
為保證這一工作的學術質量和技術質量，中國民協一方面組織了編委會和專門的工作室。邀請了當今國內這一領域秀的專家學者負責編纂事宜；一方面，與漢王公司合作進行數字化處理與數據庫建設。由於此項工作前無先例，無可借鋻，又要兼顧使用、研究、檢索、查尋、檔案等多種功能與要求，難度甚大。然而，幸有各位專家學者之嚴謹與執著、組織者之勤奮與敬業，以及漢王公司高水準的技術支撐，時過五年，計劃中口頭文學數字化工程期已經完成，這一期字數達8.78億字。數據庫基本構建完成。
口頭文學期工程完成後延伸的工作是編制《中國口頭文學遺產數據庫總目》（下稱《總目》），以紙質的圖書形式出版。其目的：一、提供使用的索引；二、得以縱覽數據庫存錄的所有篇目；三、為數據庫提供必要的文獻性物證。
為此，依照上述要求，編寫《總目》體例。在這部《總目》的編制過程中，也是首次對剛剛建成的數據庫的使用與享用。
這部《總目》以省（自治區、直轄市）劃分，以省立卷。內容以體裁分類，按類列出數據庫所存錄作品的篇名，各篇皆注有民族、流傳地區、出處、講述者、字數和數據庫編號。在各類體裁篇目前，都有對該類口頭文學基本概念與特性的表述。在各省卷卷首，還邀請權威專家著文，對該省口頭文學總體狀況、地域特點和搜集歷史予以綜述。其餘編纂要點，皆寫在各卷的“凡例”中。
這部《總目》無疑有助於對數據庫總體的了解，有助於數據庫的使用。
盡管中國口頭文學數字化工程仍在進行中，新二期工程（字數約十億字）在等待著我們啟動。但是首期完成的數據庫和《總目》，應是我們民間文化界五十年來對口頭文學搶救和整理工作的一個階段性的總結，一個巨大的值得自豪的成果。對於我們自己，這既是一個成就，更是一種自我的鼓勵。我們一定在這條來自田野的文化之路上堅定地走下去；用我們的雙手，把中國口頭文學這一偉大的歷史文化遺產挖掘和整理好，傳承下去，成為永久的民族財富。