大學是高等教育繫統的重要組成部分,更是社會繫統的重要子繫統。自現代大學誕生之日起,大學在不同歷史時期的發展過程,都是與外部社會、特別是自身所處的區域社會發展之間進行動態的、復雜的互動過程。大學與社會的互動,主要表現在教育、文化、經濟等領域。具體到河南大學而言,從1912年到1949年,由於在相當長時間裡是一所省立大學,河南大學在發展過程中除了受到整個社會宏觀發展的影響,更深深地受到河南地方社會各種因素的制約。同時,河南大學在自身發展過程中,也對河南社會的教育、文化、經濟等產生了深遠的影響。可以說,這一時期河南大學與河南地方社會互動發展過程,既獨具特色,也折射出了近代大學與地方社會互動的共性。