作為一個崇尚理性的作家,安•蘭德在本書中做出的首要貢獻在於,她將寫作徹底去神秘化。她堅信,寫作是一種可以習得的技能,隻要掌握科學的方法,用理性的原則進行引導,任何人都可以學會。
本書由安•蘭德為朋友們開設的10堂“小說寫作課”講義彙編而成。首先,安•蘭德探討了小說寫作中潛意識與靈感關繫,她指出,靈感並非刻意尋求而得,而是在潛意識中不斷積累素材與打磨的自然結果。之後,安•蘭德以清晰的脈絡逐步深入分析了小說寫作的四大關鍵要素:主題、情節、人物塑造與風格,她從自身創作經驗出發,同時也細致入微地對比分析了多位創作者的作品段落,給讀者提出了獨到、實用的寫作建議。