這本書繫統探討和總結西方社會與政治思想中的女性問題，雖然是上個世紀80年代的作品了，但是所關注和討論的問題仍然具有前沿性。在現代的中國社會中，生育、性關繫、重男輕女、婚姻關繫、婆媳關繫等社會矛盾，無一不願意搭上女權和女性主義的“順風車”。網上充斥了所謂的“女權婊”和“反女權者”，互相之間的扣帽子式的論戰更是稀松平常。國內的女性主義、女權意識雖然興起迅速，但卻“飾偽萌生”，那麼面對當下中國社會的“女性主義”，我們需要一番正本清源，有必要問一問到底什麼是女性主義？它的原初思想資源源自何處？它在當今的中國社會有當如何安放？愛爾斯坦的這本書中*應當引起我們注目的，就是她對所有關於女性主義思想所進行的深切的反思。

      男性與女性，公共與私人，是西方政治思想傳統中兩對相互對反又極具張力的關鍵詞。本書的上半部，作者細致分疏了西方傳統思想與女性思想之間的關聯，如柏拉圖、亞裡士多德、奧古斯丁、聖·托馬斯、馬基雅維利、盧梭、黑格爾、馬克思等學者在此問題上的看法——恰恰是這些思想資源，構成了20世紀以來激進主義、自由主義、馬克思主義和精神分析等女性主義流派的存在前提，而這也是本書下半部的著力所在。在呈現社會與政治思想中女性歷史的同時，作者針對七八十年代美國社會的政治冷漠與女性主義的*激進，進行了深切而痛徹的反思。這種“反思”，對中國當下的女性問題來說也正是必須的。

      [美]讓·愛爾斯坦（1941—2013），美國藝術與科學學院院士，著名的評論家、政治哲學家和公共知識分子，在宗教學、政治學、倫理學等領域均享有盛名。一生所獲榮譽無數，其中包括“古根海姆學者”，美國政治學會的“古德諾獎”。曾任芝加哥大學神學院社會與政治倫理學洛克菲勒講席教授，同時也在芝加哥大學政治學繫任教。著有Women and War；Just War Theory；Democracy on Trial等作品，而《公共的男人，私人的女人：社會和政治思想中的女性》是她的成名之作。