卷二，黃宗智教授關於法律史研究的*成果。中國新型的正義體繫乃是一個結合三大傳統的產物：一是古代的“中華法繫”，尤其是其主導性道德價值和民間的糾紛解決機制；二是調解機制在革命傳統中的大規模推廣，包括由國家法律和民間正義之間的互動而產生的寬闊半正式第三領域正義，也包括其為民服務和社會公正理念；三是從西方引進的形式主義個人權利法律。今後的發展進路不在三者中的任何單一方，而在更好、更精準地融合三者，朝向一個新型的、可能成為新的“萬世之法”而推進。
卷一，黃宗智教授的“看家領域”——中國的小農經濟研究。從明清以來小農經濟“有增長而無發展”的“內卷化”困境，到改革以來“隱性的農業革命”，黃宗智教授致力於探尋中國小農經濟的過去、現在和未來。作為《華北的小農經濟與社會變遷》《長江三角洲小農家庭與鄉村發展》兩部抗鼎之作的後續思考，《中國的新型小農經濟：實踐與理論》以對中國現實的關懷為主軸，以中國新型的農業革命為基點，立足中國小農經濟的歷史與實際，探尋中國小農經濟的發展出路和符合中國農業實際的長遠發展道路。
卷二，黃宗智教授關於法律史研究的*成果。中國新型的正義體繫乃是一個結合三大傳統的產物：一是古代的“中華法繫”，尤其是其主導性道德價值和民間的糾紛解決機制；二是調解機制在革命傳統中的大規模推廣，包括由國家法律和民間正義之間的互動而產生的寬闊半正式第三領域正義，也包括其為民服務和社會公正理念；三是從西方引進的形式主義個人權利法律。今後的發展進路不在三者中的任何單一方，而在更好、更精準地融合三者，朝向一個新型的、可能成為新的“萬世之法”而推進。
卷三，一個尚未受到充分關注的學術研究領域。非正規經濟，是一個全球通行的學術與社會經濟概念，指沒有或少有法律保護和社會福利的城鎮就業。中國城鎮就業人員的大多數來自“半工半耕”家庭的農村戶籍人員。他們與其農村家庭組成真正的城鄉“勞動者”的絕大多數。本書從中國歷史的實際出發，梳理半工半耕的小農家庭與非正規經濟之間的關繫，分析了中國經濟取得快速發展的歷史背景以及非正規經濟在其中發揮的重要作用，並通過經濟史、社會史和法律史的視野，提出作者關於中國非正規經濟的思考與未來可持續發展的學術建議。
三卷的側重各有不同，但整體上又統一互補，社會經濟史與法律史的視野相互交織，共同成為我們認識中國明清以來農村經濟社會發展與正義體繫變遷的重要切入點。在小農經濟與非正規經濟的研究中可以看到法律（正義）問題，其涉及農業農村的立法與農民工權益保障的法律變遷；同樣，我們也能在正義體繫的研究中讀出中國社會經濟史的發展脈絡。
黃宗智教授倡導“扎根於中國實際的社會科學”，作為享譽學界的美籍華人學者，三卷本新書可謂是“把論文寫在祖國的大地上”。
