自原始農業共產主義到封建末期莊園制解體的這一段時期，其家庭和政治關繫成為韋伯《世界經濟史綱》篇回顧的內容。由於以下的兩個原因，這一段時間的討論對韋伯的主題具有關鍵性的意義。這兩個原因，一是對前資本主義的經濟關繫的梳理，就前面所敘述的六個因素來說，韋伯對妨礙形式理性出現的早期因素已經形成一個基本看法；二是以這種敘述的方式，在前資本主義時期中，韋伯回顧了初出現的正式自由勞動力以及工業品零售市場的早期的解放這兩個因素。這方面，重要的討論集中在對封建制的政治經濟關繫進行分析的章節，尤其是在第六章，韋伯對莊園制向現代資本主義方向邁進重點進行了描述。


    
在政治和經濟方面，莊園制包含的是一種封建地主對農民的可以繼承的統治權。這種關繫的表現形式無疑有很多種，但不管哪種表現形式，都包括這種農民用勞役、實物或地租形式為地主承擔的義務。這種制度在不斷的發展中，隨著稅務優惠權采用承包給宮廷裡貴族的政策，這些關繫就越變越復雜。王子們向沒有武裝的農民提供軍事保護，並以此來換取農民的稅收，這種關繫後來競發展成為相互依存的關繫，於是出現了更加復雜的司法和經濟關繫。


     值得注意的是，莊園制瓦解之時，正是自由勞動力出現的關鍵時刻。

    它在英國，表現為地主的農產品市場得以發展而出現的必然結果。在這個基礎上，“圈地法”政策隨後就確立下來。應該說，英國貴族收入的提高，是以犧牲農民的利益為代價的。這些政策終迫使大量的英國農民離開了自己土地，從而為勞動力從封建統治那裡解放出來，創造了必要的條件。


    
但是，其他國家的情況同英國大不相同，農業市場的出現，本身並不足以使莊園制解體。另外，還有一個重要的因素導致莊園制解體，那就是，反對封建地主的鬥爭是由新興的城市資產階級發動的。城市資產階級為什麼要徹底反對封建地主，究其根源無外有兩個原因：一是農民在莊園裡要承擔封建地主強迫規定的義務，這樣，農民就不可能把他的全部精力都投入到為農業市場提供商品的生產上來；其結果，莊園制極大地限制了農民對這些企業家的產品的購買力。二是，出於行會的政策限制，新興的企業家又不能依自己的意願剝削農村的勞動力。我們看到，這兩個因素都同自由農民給資本家帶來的利益密切相關。因此，資產階級隻有切斷地主和農民之間的紐帶，否則自己不可能得到發展。這就是莊園制的瓦解普遍為新興資產階級所歡迎的真正原因。


    
在不同的國家，封建政治經濟關繫的解體具有不相同的後果。除英國之外的很多國家，在此之後很長一段時間裡，自由擁有土地的農民仍然是重要的經濟力量。這盡管仍然會促進資本主義工業產品的銷售市場的發展，但是，這種局面使資產階級並不能立即剝削大批無土地的農民。顯然，這仍然限制了資產階級的自由發展。然而，韋伯在篇的結尾處已經注意到了，雖然對資產階級來說，還不盡人意，但是封建制強加在經濟關繫上的束縛實際上已經瓦解了；這種瓦解將對自由勞動力和零售市場的發展起到促進作用。


    
在第二卷，盡管勞動和市場的發展已經提到了，但是，第三卷所關注的焦點卻已經轉移到了前資本主義時期的工業組織形式的出現上來。這樣，韋伯在這一卷的開始，又追溯到了古代。自中世紀時期的手工業行會到早的工廠的發展歷程，是他敘述線索的重點，在這些敘述線索中，涉及到私人企業家占有所有的物質生產手段這個根本的事實。除此之外，韋伯在討論的過程中，還注意到了在前現代時期工業技術和勞動紀律的發展。


    
在中世紀時期，從資本主義工業組織的角度來看，手工業行會還保留了很多在形式上不合理的政策。制定這些政策的出發點，是為了確保所有社會成員的傳統生活水平。我們看到，隻有當生產組織的所有方面都旨在防止行會成員手裡的資本積累出現大的差別的時候，這一目的纔有可能實現。顯然，這就同私人企業家占有一切物質生產手段的願望相反。手工業行會所擔心的是，資本主義力量在某一成員手中得到增強，其他成員的社會地位以及經濟地位就會降到工人的水平。正因為如此，其結果就是，行會制定了涵蓋生產過程的幾乎所有方面的規定，從工具和原材料的使用到勞動分工，再到終產品的傳統生產，以及低效率的規章制度，甚至於在外部，采取具體措施保護某些產品的壟斷生產，基本上無所不包。


    
手工業行會的這些政策，必然導致行會內外的關繫與商人之間的關繫，越來越不對稱地發展，終導致行會的政策瓦解。在這個瓦解過程中，一個新的原料加工制度出現了。它的出現，預示著一個向現代工業組織發展的過渡階段的到來。盡管，它出現在英國，可以說是個例外，但是，就總體來講，這個新興的家庭(工業)制不是從行會制中生發出來，而是從它以外的環境中誕生並在它逐步瓦解的同時得到步步發展。這就具有重要意義，無論是生產過程的規定管理，還是工具的提供，終都控制在努力獨占終產品控制權的企業家手中。在此，我們看到一個重要現像：工人次與生產資料的控制權相分離。


    
家庭制隻是一個中間步驟，但它的終方向，是朝著出現現代資本主義的工業組織的道路發展。其所以說是一個中間步驟，是因為較少的固定資本自身所具有的分權經營的性質；在第二卷中，韋伯已經研究出向著現代發展的後的一個步驟，這就是在作坊生產和工廠生產中，家庭同工業的終分離。韋伯還發現，在經濟發展史中，具有多種形式的工業作坊生產是一個常見的現像。西方的獨特之處不在別的，就在於工廠的出現。韋伯把工廠看作是擁有自由勞動力以及固定資本的作坊工業。其中，無論是自由勞動力，還是固定資本，都由企業家來控制，並以資本會計為取向。


    他對資本主義工業組織的興起作了詳盡的描述。

    
韋伯還注意到除了生產手段本身之外的工廠出現的幾個先決條件，這使得他能夠全面地評論其他幾個因素的作用。企業家為了確保工廠的成功，必須擁有足夠供給的自由勞動力。與他在卷中對這個問題的討論聯繫在一起，韋伯進一步指出，在初期，農民同土地的分離，英國處於特別有利的地位，從而出現了“後期工廠資本主義的古典土地”。但是在英國以外的大陸國家則困難得多，行會的衰落使大量手工業者和無家可歸的農民陷入赤貧，為工廠提供勞動力，牽涉到國家不得不向這些人提供工作。


     相對便宜的生產技術過程是現代工廠初出現的後一個先決條件。

    韋伯觀察到了，在早期的這一階段，這些技術不僅需要勞動紀律，而且還需要畜力、風力、水力，然而，並不需要後來的更為復雜的機械手段。朝著現代機械化過渡的一個決定性的發展早並不出現在紡織等行業，而是出現在采礦業中，這引起了韋伯的興趣，他單獨用了一章的篇幅加以論述。


     P12-14