本書是一本關於西方經濟史的翻譯作品，篇幅短小，內容卻充實豐富，條分縷析地追溯了經濟社會尤其是資本主義的起源和演變歷程。

可貴的是，作者並非簡單地純粹地闡述歷史，而是以放眼未來的視野，回溯經濟社會自中世紀到現代的發展過程，為理解當今世界的經濟為何會是現在的樣子以及它將去向哪裡，予以了客觀的觀察分析。書中探究了過去的經濟走向和動力——尤其是資本主義——如何造就了今天呈現於我們面前的挑戰，同時也提供了一些讓我們在未來能更有效應付這些挑戰的建議。


作為一本經濟史教材，全書分章討論了經濟問題、前市場社會、市場社會的出現、工業革命、大蕭條、公共部門的興起、歐洲現代資本主義的形成、資本主義的黃金時代、社會主義的興衰、經濟生活的全球化、貧窮國家仍存的原因以及信息經濟社會的起源。

font-family: 宋體; font-size:18px;font-old: 10.5pt; mso-bidi-font-size:18px;font-old: 12.0pt; mso-font-kerning: 1.0pt; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'; mso-bidi-font-family: 'Times New Roman'; mso-ansi-language: EN-US; mso-fareast-language: ZH-CN; mso-bidi-language: AR-SA;">
羅伯特·font-size:18px;font-old:= mso-bidi-font-size:18px;font-old:= mso-fareast-font-family:=
mso-font-kerning:= mso-ansi-language:= mso-fareast-language:=
mso-bidi-language:=>L.font-family: 宋體; font-size:18px;font-old: 10.5pt; mso-bidi-font-size:18px;font-old: 12.0pt; mso-font-kerning: 1.0pt; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'; mso-bidi-font-family: 'Times New Roman'; mso-ansi-language: EN-US; mso-fareast-language: ZH-CN; mso-bidi-language: AR-SA;">海爾布魯納（style="font-family:" times= new= font-size:18px;font-old:=
mso-bidi-font-size:18px;font-old:= mso-fareast-font-family:=
mso-font-kerning:= mso-ansi-language:= mso-fareast-language:=
mso-bidi-language:=>1919font-family: 宋體; font-size:18px;font-old: 10.5pt; mso-bidi-font-size:18px;font-old: 12.0pt; mso-font-kerning: 1.0pt; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'; mso-bidi-font-family: 'Times New Roman'; mso-ansi-language: EN-US; mso-fareast-language: ZH-CN; mso-bidi-language: AR-SA;">—style="font-family:" times= new= font-size:18px;font-old:=
mso-bidi-font-size:18px;font-old:= mso-fareast-font-family:=
mso-font-kerning:= mso-ansi-language:= mso-fareast-language:=
mso-bidi-language:=>2005font-family: 宋體; font-size:18px;font-old: 10.5pt; mso-bidi-font-size:18px;font-old: 12.0pt; mso-font-kerning: 1.0pt; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'; mso-bidi-font-family: 'Times New Roman'; mso-ansi-language: EN-US; mso-fareast-language: ZH-CN; mso-bidi-language: AR-SA;">），美國經濟學家和經濟思想史學家，在其漫長的學術生涯中，海爾布羅納教授共寫了style="font-family:" times= new= font-size:18px;font-old:=
mso-bidi-font-size:18px;font-old:= mso-fareast-font-family:=
mso-font-kerning:= mso-ansi-language:= mso-fareast-language:=
mso-bidi-language:=>25font-family: 宋體; font-size:18px;font-old: 10.5pt; mso-bidi-font-size:18px;font-old: 12.0pt; mso-font-kerning: 1.0pt; mso-ascii-font-family: 'Times New Roman'; mso-hansi-font-family: 'Times New Roman'; mso-bidi-font-family: 'Times New Roman'; mso-ansi-language: EN-US; mso-fareast-language: ZH-CN; mso-bidi-language: AR-SA;">本書，但他自我評價的隻有兩本，本書就是其中之一。