本書的作者邁克爾•赫德森是世界知名經濟學家，他以債務與貨幣史研究享譽學術界。早在1968年，赫德森教授就基於對美國以及全球經濟運作的洞察預測到美國將不得與黃金脫鉤；2006年，他在其論文《儲蓄、資產價格通脹和債務引起的通貨緊縮》中揭示了信貸指數級擴張如何產生相應的債務，從而準確預測到2008年全球的經濟崩盤；對於美國國內和全球現代金融尋租經濟的運作，赫德森教授亦有深刻見解，他提出“無法償還的債務或惡債應該被取消”，唯有如此，纔能避免全球緊縮危機和長期債務通縮導致的經濟兩極分化。

當今世界，“百年未有之大變局”加速演進，身處其中的我們需要傾聽各方的聲音，《全球南方思想叢書》正是在此大背景下經過20年的準備和孕育，終於在2023年正式推出。這套叢書旨在彙聚全球進步學者的思想清泉，針對全球化進程中主流話語無法解釋的諸多困境，探尋化解危機的新途徑。

著名經濟學家邁克爾·赫德森的專著《文明的抉擇》是本套叢書的開山之作。今天的金融資本主義與19世紀古典政治經濟學家所描述的工業資本主義之間已經有了本質上的區別，工業資本主義的任務是將經濟從世襲地主階級和掠奪性高利貸金融中解放出來，而如今，一個隱身於銀行、保險和房地產之後的新食租階層又高舉著“新自由主義”的旗幟重新確立了自己的地位。這種趨勢使美國失去了工業化，也是今天全球經濟失去動力的根源所在。世界正站在一個十字路口，整個人類的命運繫於一個正確的抉擇。

本書內容涉及全球化的政治經濟學以及中國、 俄羅斯和其他國家為了外交所需的邏輯和構建方式。工業資本主義以及古典政治經濟學的歷史任務，是將經濟從世襲地主階級和掠奪性高利貸金融中解放出來。從 19 世紀末到第一次世界大戰爆發（1914 年） 前，情況似乎都在朝著這個方向發展。但之後，歷史並沒有繼續朝著人們所期待的“現代”方向發展，食租 / 食利利益集團重新確立了自己的地位。它們的新自由主義意識形態顛倒了“自由市場”的經典理念，從一個沒有經濟租的市場變成了一個任由食租 / 食利階級榨取租金並獲得支配地位的市場。與古典政治經濟學相反，他們的意識形態主張給予食租 / 食利者稅收優惠，且放松管制，允許他們私有化、金融化。

美國的外交政策試圖將新自由主義的食租 / 食利計劃推廣到全世界，主要是為了華爾街、倫敦金融城、法蘭克福、巴黎泛歐交易所和其他金融中心的利益。這種籌謀正是今天全球分裂的核心所在。由此產生的金融化和債務通縮的態勢導致經濟兩極分化。由此可見，它與廣大人民共享的工業繁榮背道而馳。

新自由主義意識形態的主要受益者是金融、 保險和房地產（FIRE）部門。該部門以金融和房地產的共生為基礎。FIRE 部門榨取的經濟租，加上從石油和采礦業榨取的自然資源租，以及公共企業私有化帶來的壟斷租，已經成為金融資本主義的核心動力。自第一次世界大戰以來，金融資本主義業已膨脹到壓倒了工業資本主義。住房抵押貸款所創造的債 務在很大程度上是土地和房屋所有權通過信貸民主化的結果。雖然業主自住房屋已經取代了世襲的、 靠地租過活的非自住房東階層的出租房， 但人們仍然在支付租金——隻不過現在是支付給銀行。銀行的主要收入來源就是住房抵押貸款。