借鋻美國崛起之路
孫冶方經濟科學基金會理事長
中金公司原董事長李劍閣
理解一個國家貧窮、停滯、衰落的原因也許比較淺易,但要研究和借鋻一個國家的發展崛起之路卻並不簡單。
劉戈作為一位學者,他認真梳理和思考了美國20 世紀的經濟史、商業史,用20 萬字的詳盡素材和分析,為讀者打開了一扇了解美國發展崛起之路的窗戶。
自獨立戰爭以來,美國緊跟歐洲強國實現了次工業革命。又搶在歐洲強國之前,開啟了電氣時代,率先完成了第二次工業革命。不到百年時間,美國已然成為僅次於英國的全球第二大制造業國家。第二次世界大戰後,美國在全世界範圍內建立為中心的國際金融體繫,在軍事、經濟等各個領域實力遙遙領先,把20 世紀締造成為“美國世紀”。
但是,“美國世紀”的道路並不平坦。引領世界經濟的美國也遭遇了兩次重大危機:20 世紀30 年代的“大蕭條”以及七八十年代的“滯脹”。
熟悉美國歷史的人對這兩次經濟重創必不陌生。但如何認識美國擺脫危機、走向強大的原因卻看法各有不同。本書作者認為,走出“大蕭條”、實現大繁榮,絕不僅僅表現為GDP 恢復增長,而是表現在美國廣泛、深刻、全面的結構性變革。危機背後變革的方向與力量,正是本書要深入挖掘的核心要點。通過對歷史鏡像的回放,尋找熟悉的腳本,以避免危機的重演。
20 世紀20 年代,房地產和汽車行業帶給美國新的增長契機,從而推動鋼鐵、橡膠、石油、玻璃等上下遊行業蓬勃發展。伴隨著實體行業的蒸蒸日上,美國金融行業也迎來了井噴式的增長。作為經濟晴雨表的證券市場,此時給出了一張耀眼的成績單:股票價格不斷上漲,證券交易的成交量也隨之大幅增加。
但在整個20 年代的證券市場上,存在著大量的內幕交易和騙局。公司高管利用其對公司內幕信息的了解,操縱本公司的股票,犧牲公司股票持有人的利益,甚至是損公肥私,大肆貪污公司錢財。許多銀行、證券機構、信托公司和基金會與商界、政界名人勾結,散布謠言,聯手操縱市場,哄抬股價。不少公共信托基金管理人也擅自動用基金參與證券投機。
“大蕭條”之前,少數壟斷大企業控制著國家的經濟命脈,造成國民收入分配不均,貧富差距越來越大。一方面,寡頭攫取了高額利潤,富有的人群占國民收入的1/3 。與此同時,廣大勞動者日益相對貧困。1929 年,約60% 的美國家庭收入僅夠維持生活,他們的收入在全國總收入中尚不足24% 。
同樣是“大蕭條”前夕,美國房地產市場出現了狂熱的投機活動。佛羅裡達州位於美國東南端,地理位置優越,鼕季氣候溫暖而濕潤。次世界大戰結束後,這裡迅速成為人們鼕日度假勝地。許多美國人來到這裡,迫不及待地購置房產。由於佛羅裡達的地價一直遠低於美國其他州,因此該州成為理想的投資地。隨著需求的增加,佛羅裡達的土地價格開始逐漸升值。尤其在1923—1926 年間,佛羅裡達的地價漲幅驚人。例如棕櫚灘上的一塊土地,1923 年值80,1924 年達150,1925 年則高達400。炒賣房地產的狂潮越來越洶湧。據統計,到1925 年,邁阿密市居然出現了2 000 多家地產公司。當時該市僅有7.5 萬人口,其中竟有2.5 萬名地產經紀人,平均每三位居民中就有一位專做地產買賣。當時,地價每上升10% ,炒家的利潤幾乎就會翻一倍。在那幾年,人們心中的魔咒就是“今天不買,明天就買不到了”!在這種狂潮的催動下,一向保守冷靜的銀行界也紛紛加入炒房者行列。
科技發展處於低潮、出口貿易份額下降、實體經濟“脫水缺血”……正是這一幅幅似曾相識的熟悉畫面,讓我們有必要重新回顧美國上一百年經歷的那些危機。看看美國如何在危機中為法律演進清障,讓反壟斷、反海外賄賂、反欺詐等相關法案真正為企業和民眾服務;如何在危機中發揮財政政策和貨幣政策的作用,讓產業煥發新的生命力,讓企業能夠成功轉型;如何在危機中推進制度的變革,讓稅收與民主的陽光和雨露能夠惠澤每一位民眾……而這些回望與總結,正是“摸著石頭過河”的中國急需的借鋻與參考。
中美兩個大國可深入比較研究的主題絕非20 萬字可涵蓋。這本書用獨特的視角,進行了一種對比的嘗試。這種嘗試,讓我們能夠跨越太平洋的地理距離以及一個世紀的時間鴻溝,將20 世紀的美國和21 世紀的中國置入平行畫面。作者從宏觀到微觀,從政策到法律,從企業到個人,通過深入對比與分析,探討中國轉型與變革的可行路徑,這是值得肯定的。至於本書中有些分析的立論和素材的選取,我並不能夠全部認同。但我仍然願意為此書作序,是因為任何探索性的工作都應該鼓勵。