這本書是我的“不確定性”繫列叢書的一部分,這套被我戲稱為“投資協奏曲”的繫列叢書包括:(1)有關風險共擔的討論;(2)哲學寓言;(3)對隨機現像的科學分析和評論,即如何在不確定性的條件下工作、生活、喫飯、睡覺、爭辯、吵架、交友、享樂並做出決定。盡管這本書是面向普羅大眾寫的,但是我還是要提醒大家,本書讀起來可能更像是一本論文集,它將不同於你們平時熟悉的那種無聊的暢銷書(不過本書附錄部分的數學推導可能真的有點兒無聊)。
本書包括四個方面的主題:(1)知識的不確定性以及可靠性(包括用具體實踐和科學分析兩種方法獲得的知識—我認為通過這兩種方法獲得的知識是有區別的),通俗地說,就是嗅出哪些所謂的知識其實是“狗屎”;(2)人類事務的對稱性原則,包括公平、正義、責任感、互惠性;(3)交易中的信息共享;(4)復雜繫統以及現實世界中的理性。這四個方面的內容相互獨立,不能混淆,而且,這四個方面的內容使得一個人直接暴露在交易的風險共擔之中。
這並不僅僅是指公平、效率和風險控制,你暴露在交易中的四個方面恰恰是你理解這個現實世界的關鍵。
首先,想像你有一臺“狗屎探測儀”,它能幫助你找出理論和實踐的差異,偽科學和真正的專業知識的差異,學術像牙塔(我在這裡使用學術這個詞時帶有貶義色彩)和現實世界的差異。尤吉·貝拉曾經說過,在學者眼裡,學術界和真實的世界是沒有差異的,但是在真實的世界裡,兩者之間存在巨大的差異。
其次,你得意識到生活中的對稱性和互惠性常會遭到扭曲:如果你想獲得回報,你就必須承擔風險,而不是讓別人替你承擔損失。如果你把風險強加給別人,你就必須給他們一定的補償,你對待他們必須像你希望被他們對待的那樣。總之,你必須無私且公平地承擔整個事情的後果。如果你給出一個觀點,尤其是經濟方面的建議,你就或多或少地把你自己暴露在這個建議的後果之中了,因為你的聽眾會這麼想,“別告訴我為什麼,你隻要告訴我你自己買什麼股票就行了”。
第三,本書還會涉及你應該把哪些信息與別人共享,當你要在一輛車上花掉你大部分積蓄的時候,你面對的二手車推銷員應該告訴你哪些信息?
第四,本書還將討論什麼是理性和時間。現實世界中的理性並不是《紐約客》雜志編輯或者某些心理學家使用的一階函數模型,而是廣泛且深入地存在於你的生活中的數據。
別誤會,本書裡講的投資人暴露在“風險共擔”的槍林彈雨中,並不是行為金融學裡面的動機與後果問題。不!這是一個關於對稱性的討論,也就是說,如果有什麼東西搞砸了,那麼你得承受一部分傷害,付出一部分代價。
有鋻於此,本書包含的內容相當廣泛,主觀動機分析、二手車買賣、道德倫理、契約理論、學術界以及現實世界的學習、康德法則、政府權力、風險科學、知識分子與現實世界的互動、政府責任、社會正義、期權理論、基本人權、狗屎的供應商、神學……我還是住嘴吧!
一個更準確的書名
我曾經考慮過給本書起一個不同的名字,更加準確但也因之更無趣的名字,那就是“暴露在遊戲中的另一面:被忽略的非對稱性及其後果”,我喜歡驚險刺激的體驗,不喜歡強加給讀者一本從名字開始就平庸、正確卻無聊的書,現在,遵循我本人倡導的風險共擔中的互惠性原則,我邀請讀者和我一起加入一場充滿奇趣的思想旅程。
隻要讀完60 頁左右的正文,讀者就會發現“風險共擔”中強調的對稱性原則的重要性、普遍性和獨特性。但是,我建議讀者不要過多地糾結於為什麼某個概念是重要的,過多地糾結於概念本身將妨礙你在實踐中理解這個概念。
除了不糾結於概念本身以外,閱讀本書還需要直覺的幫助。一旦你在本書的啟發下,憑直覺意識到那些平時被你忽略的非對稱性,你將感受到一種巨大的驚奇,這種驚奇將幫助你反思自己平時的思考方式,有時候這種反思是痛苦的,但在大多數情況下,你會受益匪淺,並將更深刻地理解你所處的現實世界。
為什麼那些旨在保護少數族群的法規終讓大多數人感到不舒服?為什麼所謂的普世主義終害了它本該幫助的那些窮人?為什麼當今世界被奴役的人比羅馬帝國時代還多?為什麼你的外科醫生看起來不像是一個試圖幫助你的人?為什麼今天的教會更多地強調耶穌基督人性的一面而非其神性,後者不是基督和我們人類的區別嗎?為什麼歷史學家撰寫的歷史書中,總是充滿了戰爭而不是和平,人類歷史的大多數時間難道不是和平時期嗎?為什麼你在經濟和宗教方面獲取的免費信息對你的幫助幾乎為零?為什麼有明顯缺陷的候選人比毫無瑕疵的候選人看起來更可靠?為什麼我們都崇拜那個反叛羅馬帝國失敗的迦太基英雄漢尼撥?盡管雇用了一批能干的人,為什麼一個公司瞬間就倒閉了?為什麼那些邪教總能在不同人群中收獲一定比例的信眾?外交事務是如何推進的?為什麼你不該向有組織的慈善機構捐款(除非它們能像優步那樣高效運轉)?為什麼基因和語言的傳播方式不同?為什麼一個群體的規模很重要(如果一個漁夫群體的規模發生變化,群體內部可能從相互合作轉為相互爭鬥)?為什麼行為經濟學幾乎不研究個體的行為,而市場幾乎與參與者的偏見無關?為什麼隻有理性纔能在市場上生存,是什麼機制讓理性的投資人活了下來?什麼纔是承擔風險的實質?
對於我個人而言,到市場上去親歷“風險共擔”,意味著我將體驗到:人類的正義理想、個人的榮譽感、自我犧牲精神,以及其他事關人類生存的寶貴的品質。
對於市場參與者來說,“風險共擔”意味著你必須堅信“實踐出真知”,而且“實踐是獲得真理和獲悉真相的途徑”。這應該成為讀者閱讀本書時謹記的法則,這條法則有助於你澄清當今世界上許多分歧所帶來的誤解。
這些分歧包括:采取行動還是坐而論道、發表承擔責任還是澄清動機、從事實踐還是鑽研理論、追求榮譽還是在意名聲、發表真知灼見還是誇誇其談、具體分析還是抽像總結、道德約束還是法律制裁、真材實料還是花哨包裝、追逐利潤還是循規蹈矩、提倡原創力還是執行力、藏鋒斂銳還是招搖過市、為愛堅守還是被錢驅使、考文垂還是布魯塞爾(歐洲的分裂還是統一)、奧馬哈還是華盛頓(江湖之遠還是廟堂之高)、真實的人性還是經濟學模型中理性的人、動手創作還是編輯加工、老卡托還是奧巴馬(恪守體制還是試圖突破)、以學為樂還是以學為生、尊重科學還是唯科學主義、投身政治還是成為政客、為愛而生還是為錢而活、民主分權還是集中治理、依賴崇高的精神還是規範的文本、口碑營銷還是廣告大戰、全身心投入還是口頭表態,還有關鍵的問題—集體主義還是個人主義。
讓我們從中抽取幾對關繫來做一下對比研究,由此讀者就能理解為什麼不同事物之間會有超越自身的廣泛聯繫。