隨著全球化的迅速發展,一些從前就有的社會動態正在變得比過去更為復雜。在這樣的背景下,有越來越多的人希望從世界史中尋求一些問題的“解答”。近的地緣政治學熱潮恐怕就是一種這樣的表現。
“創新(技術革新)是一種創造性的破壞。”這是熊彼特的一句名言。
現在正處於人類社會的劇烈變革期。計算機和智能手機帶來了“第三次工業革命”,再加上IoT(物聯網)、AI(人工智能)這些“第四次工業革命”,世界正在以迅猛的勢頭不斷更新換代。
2016年,英國通過全民公投決定要脫離歐盟,美國誕生了反對全球化、提倡貿易保護主義的總統。這些事件說明兩國國民對於19~20世紀英美主導的全球化說了“No”,可謂是出人意料的大事件。
盡管世界形勢風雲變幻,但現代基本可以說是“經濟主導下的時代”。在迄今為止的世界史中,“世界經濟”並沒有怎麼被體繫化地整理,而我認為,在我們考慮今後的世界形勢時,我們有必要將“世界經濟”的發展軌跡弄清楚。
如何將“經濟”這種難以歸納的內容寫得容易理解,這是一個難題。我在之前的書中將幾個“讀懂世界史的‘關鍵’”作為中心,使讀者通過“關鍵”來讀懂歷史的變遷。我認為這種方法在本書中應該也是能發揮作用的。
因此,在本書中,我將51個“世界經濟的轉折點”作為中心,通過這些轉折點來展望世界經濟的變遷。
為了使讀者能夠一目了然,我大膽地利用一整頁去強調這些“轉折點”,隻要能將這些部分串聯起來,就可以想像出世界經濟的大致變遷。
此外,為了加深讀者對於“轉折點”的理解,我還適當地加入了一些“讀懂經濟的point”。這是我前所未有的嶄新嘗試。
作為經濟學的一部分,“經濟史”總是艱澀難懂。本書並不同於以往的那些艱澀難懂的經濟史書籍,為了使讀者能夠輕松閱讀,我加入了許多具體事例(並盡可能選擇了有趣的事例),相信讀者一定能暢快地閱讀下去。
下面我對全書的內容做個簡單的說明,大致如下:
序章主要講述了貨幣的誕生。貨幣有銀幣與銅錢兩個體繫,而銀幣其實擁有4000年的進化史。
第1章和第2章主要介紹了遊牧民和商人主導的歐亞大陸的陸上經濟與大西洋的資本主義式海洋經濟的勃發。
第3章和第4章主要介紹了屬於維京人的大西洋北海小國荷蘭以及英國是如何構建起資本主義經濟基礎的。這部分還會談到股份制公司、國債、保險、紙幣、中央銀行、商品交易、股票交易、經濟泡沫等概念的誕生。
接下來的時代,在一般的世界史中都會以“資產階級革命”、“工業革命”為中心進行講述,本書第5章則主要介紹了美國獨立戰爭、拿破侖戰爭等。戰爭需要龐大的軍費,從而使得歐洲進入金融的時代,羅斯柴爾德家族因而崛起。第6章則介紹了工業革命,以及大規模的鐵路建設使得以歐洲為中心的單一經濟世界得以形成。
第7章主要是關於“英鎊霸權”的內容。英國巧妙地構建了大的海洋帝國,而負責其財政部門的猶太人則操縱著英鎊,巧妙地促使“銀幣時代”向“紙幣時代”轉變。
第8章介紹了當時的新興國家美國在19世紀末的二十幾年間實現急速經濟增長的過程。
第9章介紹了兩次世界大戰導致歐洲經濟沒落,單一世界體紙幣成為世界通貨,美國霸權從而誕生。
第10章講述的是20世紀70年代的“尼克松衝擊”後迎黃昏時代。互聯網金融規模擴大,日本泡沫經濟崩潰,全球規模的證券泡沫破滅(次貸危機),在這樣的全球經濟背景下,美國經濟逐漸空洞化,中國成為“世界工廠”。第10章對這樣的一個劇變期進行了細致的說明,力求能為未來世界經濟的解讀提供一些啟發。
由於抱有解讀當今復雜的世界形勢的問題意識,本書並不單單是按照時間順序列舉事實,而是努力聚焦於當今世界。
如果您願細讀本書,我相信復雜的現代社會多少會變得清晰一些。因為本書屬於教養類書籍,如果您能有興趣閱讀一些關於當代經濟、政治的著作以及經濟周刊的話,那就再好不過了。
若本書能成為各位讀者學習新知識的契機,我將不勝榮幸。
宮崎正勝
2017年7月